激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

「だったら報いを受けてもらうわよ」
　にらまれて、紫緒はその目をしっかりと見返す。
　優奈は不快そうに顔をしかめた。

「私、オールで疲れたから家で寝てくる。あんたはここで見張ってなさいよ」
「……はい」
　絵麻は頷く。
　すぐにどうこうされるわけではないらしい、と紫緒はほっとした。

　あきらめずにチャンスを待つ。隙を見つけたら逃げる。
　紫緒は自分に必死に言い聞かせた。

　優奈が出て行き、絵麻と二人になると、紫緒は言った。
「絵麻さん、仕事は？」
「今日は休み」

「手錠、はずしてくれない？」
「……できない。ごめん」
　怯えたように彼女は言う。

「なら、いい」
　紫緒は立とうとしてふらついた。絵麻は慌ててそれを支える。
　しばらくは疲労で動けなさそうだ、と紫緒は悔しく座り込む。
　絵麻がジュースを飲ませてくれて、ようやく一息つけた。

「どうしてあの人と一緒に居るの？」
　絵麻は怯えたように目をそらす。
「助けてって言ったじゃない。話してくれないと助けようもないわ」
　絵麻は衝撃を受けたように目を丸くした。

「助けてくれる人なんて」
　その瞳にみるみるうちに涙があふれ、ぽろぽろと零れた。