激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

「お前、何人も苦しめてきただろ。その人たちも言ったはずだ。やめてくれ、と。お前はやめたのか？」
「当然だ！」

「日本では嘘つきは死後に地獄で舌を抜かれるんだよねえ。閻魔さまによろしく」
　ミカは引き金を引いた。

　銃弾は竜介の側頭部をかすめ、彼はショックで気絶した。
　千暁は大きく息を吐いた。

「本当に殺すのかと思いました」
「それでもいいけど」
　振り返ったミカは、そのまま千暁に銃口を向ける。

「ついでに決着をつけようか。紫緒を賭けて」
　笑うように言うその目は笑っていない。
　千暁はまっすぐにその目を見つめ返した。

＊＊＊

　紫緒が必死にドアを開けたとき、二発目の銃声が響いた。
　はっとしてそちらを見ると、竜介が血を流して倒れていた。
　その後、なぜかミカが銃を千暁に向けている。

「なにしてるの！？」
　大声を出したつもりだったが、声はかすれて小さかった。

「紫緒さん！」
　千暁が声を上げ、紫緒に駆け寄り、支える。
　ミカは苦々しくそれをにらむ。

　律は落ちていたヒモで竜介の肩を縛り、止血した。
　大晴が千暁に駆け寄る。

「紫緒さんを頼みます」

　大晴に紫緒を託し、千暁は銃口が向くのもかまわずミカの前に出て彼を見据える。