激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

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　夏祭りに来た麻耶は、授与所に寄ってから拝殿に向かう。途中、千暁の姿に胸をときめかせた。神楽の装束をつけた彼は一段と素敵だ。

　近くを通っちゃおうかな。
　さりげなく近付いたとき、男性が千暁に声をかけた。
　怖そうな人で、つい、スマホを見るふりして立ち止まった。

　男性が言った。
「先日はありがとうございました。オヤジの葬式を上げられなくて困ってたら、家族葬でやってくれて」
「法律の範囲内で行ったことです。なにもできないのでは悲しみのやり場もないでしょう」
　男は深々と頭を下げてから、目をぎらつかせた。

「うちのシマで高天神社の方を相手に暴れたやつがいるそうで」
　カタギじゃない、オヤジって父親じゃないよね。と麻耶は別の意味でどきどきした。

「なんのことでしょう」
「おとぼけになって。その半グレ集団、警察が捕まえなかったやつらはうちでシメとくんで」
「ダメですよ」
　聞いちゃいけない会話を聞いた気がして、麻耶は足早に立ち去った。

　お参りをした麻耶は、ふと拝殿の人影に気がついた。
　なぜ今ここに？　不審者？

　もうすぐ千暁の神楽が始まる。
　以前見た彼の神楽はそれはそれは美しく幽玄で、荘厳な雅楽と相まって夢のようだった。

　見逃したくない。
　だけど。

　ちょうど、巡回の警察官が歩いてくるのが見えた。
　警察官がいるなら。
　麻耶はふう、と息をついた。