激流のような誠愛を秘めた神主は新米巫女を離さない

「遠慮しておきます」
　千暁は笑みを浮かべたまま答える。
　二人の視線が絡み、それがまるで火花を散らしているようで、紫緒は戸惑う。

「彼女、僕のこと好きなんだよ。彼女と寝たんだ」
「は！？」
　千暁の口からとうてい彼らしくない声がもれた。ミカの発言以上に、紫緒はそのことに驚いた。

「子供のころのことです！　一緒にお昼寝しただけですから！」
　紫緒は慌てて言い繕う。

「あの頃から君はかわいかった」
　髪にキスをしてミカは言う。その目は千暁から離さない。
　千暁は無表情で彼を見返す。

「じゃあまたね」
　紫緒は慌ててミカから離れた。
「また必ず」
　ミカは紫緒に笑みを向け、挑発的に千暁を見てから車に乗りこみ、出発した。

＊＊＊

　車が去ると、紫緒はすぐに千暁に頭を下げた。
「ご心配をおかけして、申し訳ありません」
　千暁はため息をつきそうになり、すんでのところで止めた。

「謝らないでください」
　いつまでたっても離れに明かりがつかないので、千暁はハラハラと紫緒の帰りを待っていた。
　いつ帰るのか、と、メッセージで聞いてしまった。