野獣と噂の王太子と偽りの妃

「わあ、なんて素晴らしいの！」

誰もいない厨房に入ると、プリムローズはあまりの広さと充実した設備や道具に目を輝かせる。

「調味料や香辛料、リキュールもこんなにたくさん！あ、これってもしかして、バーナーかしら？これがあれば、クレームブリュレのキャラメリゼができるわね」

プリムローズはわくわくしながら、早速ボウルに卵やミルクなどの材料を入れて、泡立て器で混ぜ始める。

「えーっと、オレンジソースを最後にかけるけれど、キャラメルもオレンジ風味にできるかしら？」

あれこれと考えながら作っていると、休憩を終えたらしい若いシェフが一人戻ってきた。

「おや？何を作っていらっしゃるのですか？」
「あ、はい。オレンジ風味のクレームブリュレを作りたくて…」
「へえ。私はデザートを専門とするパティシエなのですが、お手伝いしてもよろしいですか？」
「はい、もちろんです！よろしくお願いいたします」

二人であれこれ相談しながら、試行錯誤して作っていく。

「バニラビーンズをたっぷり使っているので、オレンジはキャラメルだけに混ぜてはいかがですか？」
「ええ、そうですね。リキュールと、すりおろしたピールも少し混ぜてみたいです」
「いいですね。仕上げは少しとろみのあるオレンジソースをかけましょうか」
「はい！とても美味しそうです」

バーナーの使い方も教わり、プリムローズは真剣に焦げ目をつけていく。

「なかなかお上手ですね。初めてとはとても思えません」
「本当ですか？」
「ええ。それにこのオレンジ風味のクレームブリュレは、とても良いアイデアですね。早速試食してみましょう」

二人で厨房の丸椅子に座り、出来上がったばかりのクレームブリュレを食べてみる。

スプーンをキャラメルに入れると、カリッと小気味良い音がした。

そっと口に運んで味わうと、シェフは大きく頷いた。

「うん！とても美味しい」
「本当に！想像以上に美味しくできましたわ」
「プリムローズ様。これを今夜のディナーのデザートにお出ししてもよろしいですか？」
「え？どなたに、ですか？」
「国王陛下ご一家です」

は？！とプリムローズは声を上ずらせた。

「いえいえいえ、いけません！そんな、わたくしごときが作ったものなど、陛下のお口に入れる訳にはまいりませんわ」
「ですが私は、今夜のデザートにこれ以上のものを作る自信がありません」
「まさかそんな！ご冗談を。とにかく、これはいけません！」
「そうですか…」

シェフは諦めたように肩を落とす。

「では、プリムローズ様のデザートにお出ししますね。よく冷やして、最後にバーナーで焼いてからサーブいたします」
「はい。よろしくお願いします。楽しみ！」

プリムローズはシェフと顔を見合わせて微笑んだ。