野獣と噂の王太子と偽りの妃
どれくらいそうしていたのだろう。

マルクスはようやく、のろのろとカーテンの陰から離れて歩き出す。

父である国王に声をかけられ、少し言葉を交わしたが、何を話したのかは定かではない。

勧められるままシャンパンを飲み、王妃や他のゲストとも歓談したあと、早々に帰ることにした。

失礼いたしますと挨拶して回り、マルクスはエントランスの開け放たれた扉から外に出る。

アンディのもとへ向かうと、アンディは上を見上げて何やらそわそわしていた。

（どうしたんだ？）

つられて上を見上げたマルクスは、ん？と首をひねった。

（バルコニーに大きなオレンジがぶら下がっている？）

一瞬本気でそう思った。

（違うな。オレンジのマスコットキャラクターか？確か、オランジェちゃん。いや、違う。プリムローズだ！）

次の瞬間、マルクスは駆け出していた。

プリムローズが柵から手を滑らせて、その身体が宙を舞う。

「プリムローズ！」

懸命に手を伸ばし、プリムローズを受け止めた。

両手に感じるプリムローズの身体の温かさ。

マルクスはギュッとプリムローズを胸に抱きしめた。
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