野獣と噂の王太子と偽りの妃
「プリムローズ、一体なんてことをしたんだ？バルコニーから飛び降りるとか、何を考えている？」
ようやく気持ちが落ち着くと、マルクスは思い出したとばかりに、ブリムローズに説教を始めた。
「あのまま地面に落ちていたら、どうなっていたと思うんだ？そなたがケガをするなんて、考えただけで俺は耐えられない」
「ごめんなさい。あの、わたくし、どうしてもマルクス様に会いたくて…」
「え？俺に？」
マルクスは語気を弱めてプリムローズの顔を覗き込む。
「はい。窓からアンディの姿が見えて、マルクス様がいらしてるんだって嬉しくなって。でも部屋の外には侍女がいるので出られなくて、それでアンディに飛び乗ろうと」
そういうことかと、マルクスは小さく息を吐く。
「離れていても無茶をするなら、いっそのことそばに置いた方が安心だな」
ポツリと呟くマルクスに、プリムローズは、え？と首を傾げる。
「いや、何でもない。プリムローズ、国王に挨拶に行こう」
「国王陛下に？何のご挨拶ですか？」
「結婚の挨拶だ」
…は？と、プリムローズは目をしばたかせる。
「マルクス様、国王陛下とご結婚なさるんですか？」
「はっ？どうしてそうなる？」
「だって、結婚のご挨拶って…」
「結婚の許しをもらうんだ。そなたとの結婚を認めてもらう」
「そなたって、どなたですか？」
「だから、そなただ」
ソナタ…とプリムローズは呟く。
突然のことに、頭がついていかないらしい。
「プリムローズ、靴はどうした？」
「あ、飛び降りる前に脱ぎ捨てました」
「は？やれやれ。いつの間にこんなじゃじゃ馬娘になったんだか。仕方ない、このまま抱いていくか」
そう言うとマルクスは、プリムローズを抱いたままエントランスに戻り、大広間に入った。
「え、ちょっと、マルクス様！」
慌ててじたばたするプリムローズを軽々と抱いたまま、マルクスは国王のもとへと一直線に向かう。
気づいたゲスト達が、まあ！と驚いて道を開けた。
「父上」
呼びかけると、国王は振り返るなり目を丸くする。
「ど、どうした？マルクス。それにプリムローズも」
「父上。私達の結婚を認めていただきたく、お願いに上がりました」
ええ？！と、国王よりも大きな声でプリムローズが驚く。
「なんだ、マルクス。プロポーズよりも先に私に挨拶に来たのか？順序が違うぞ。プリムローズが頷かんことには、私も認められん」
「かしこまりました。では彼女を頷かせます」
そう言うとマルクスは、すぐ目の前にあるプリムローズの瞳をじっと見つめた。
「プリムローズ、もう二度とそなたを手放すことはない。一生、俺のそばにいろ」
「マルクス様…」
プリムローズはまた涙で目を潤ませる。
「返事は？」
プリムローズはしっかりとマルクスを見つめながら大きく頷いた。
「はい！」
「よし、いい子だ」
そしてマルクスは優しくプリムローズに微笑んだ。
「必ずそなたを幸せにしてみせる。俺を信じて、ずっとそばにいて欲しい」
「はい。ずっとずっと、あなたのそばにいさせてください。それがわたくしの幸せです」
「ああ。ずっと一緒に生きていこう、プリムローズ」
「ええ。ありがとうございます、マルクス様」
二人が見つめ合って微笑むと、わあ！と周りから歓声が上がった。
「父上、お許しいただけますか？」
「もちろんだ。私もどうにかしてプリムローズとお前が結ばれるようにと、気を揉んでいたのだからな。おめでとう！マルクス。やっと幸せを見つけたな。プリムローズ、どうか息子をよろしく頼む」
「はい、ありがとうございます。国王陛下」
一斉に拍手が沸き起こり、マルクスは深々とお辞儀をする。
「皆様、ありがとうございます。それでは我々はここで」
くるりと向きを変えて歩き出すと、おめでとう！お幸せにと、祝福の声で見送られた。
マルクスはアンディのもとへ行くと、プリムローズをその背に乗せてから、ヒラリと自分も跨る。
「さてと、帰るか」
「はい！」
ヒヒーン！とアンディが答えて、ご機嫌で走り出した。
ようやく気持ちが落ち着くと、マルクスは思い出したとばかりに、ブリムローズに説教を始めた。
「あのまま地面に落ちていたら、どうなっていたと思うんだ？そなたがケガをするなんて、考えただけで俺は耐えられない」
「ごめんなさい。あの、わたくし、どうしてもマルクス様に会いたくて…」
「え？俺に？」
マルクスは語気を弱めてプリムローズの顔を覗き込む。
「はい。窓からアンディの姿が見えて、マルクス様がいらしてるんだって嬉しくなって。でも部屋の外には侍女がいるので出られなくて、それでアンディに飛び乗ろうと」
そういうことかと、マルクスは小さく息を吐く。
「離れていても無茶をするなら、いっそのことそばに置いた方が安心だな」
ポツリと呟くマルクスに、プリムローズは、え？と首を傾げる。
「いや、何でもない。プリムローズ、国王に挨拶に行こう」
「国王陛下に？何のご挨拶ですか？」
「結婚の挨拶だ」
…は？と、プリムローズは目をしばたかせる。
「マルクス様、国王陛下とご結婚なさるんですか？」
「はっ？どうしてそうなる？」
「だって、結婚のご挨拶って…」
「結婚の許しをもらうんだ。そなたとの結婚を認めてもらう」
「そなたって、どなたですか？」
「だから、そなただ」
ソナタ…とプリムローズは呟く。
突然のことに、頭がついていかないらしい。
「プリムローズ、靴はどうした？」
「あ、飛び降りる前に脱ぎ捨てました」
「は？やれやれ。いつの間にこんなじゃじゃ馬娘になったんだか。仕方ない、このまま抱いていくか」
そう言うとマルクスは、プリムローズを抱いたままエントランスに戻り、大広間に入った。
「え、ちょっと、マルクス様！」
慌ててじたばたするプリムローズを軽々と抱いたまま、マルクスは国王のもとへと一直線に向かう。
気づいたゲスト達が、まあ！と驚いて道を開けた。
「父上」
呼びかけると、国王は振り返るなり目を丸くする。
「ど、どうした？マルクス。それにプリムローズも」
「父上。私達の結婚を認めていただきたく、お願いに上がりました」
ええ？！と、国王よりも大きな声でプリムローズが驚く。
「なんだ、マルクス。プロポーズよりも先に私に挨拶に来たのか？順序が違うぞ。プリムローズが頷かんことには、私も認められん」
「かしこまりました。では彼女を頷かせます」
そう言うとマルクスは、すぐ目の前にあるプリムローズの瞳をじっと見つめた。
「プリムローズ、もう二度とそなたを手放すことはない。一生、俺のそばにいろ」
「マルクス様…」
プリムローズはまた涙で目を潤ませる。
「返事は？」
プリムローズはしっかりとマルクスを見つめながら大きく頷いた。
「はい！」
「よし、いい子だ」
そしてマルクスは優しくプリムローズに微笑んだ。
「必ずそなたを幸せにしてみせる。俺を信じて、ずっとそばにいて欲しい」
「はい。ずっとずっと、あなたのそばにいさせてください。それがわたくしの幸せです」
「ああ。ずっと一緒に生きていこう、プリムローズ」
「ええ。ありがとうございます、マルクス様」
二人が見つめ合って微笑むと、わあ！と周りから歓声が上がった。
「父上、お許しいただけますか？」
「もちろんだ。私もどうにかしてプリムローズとお前が結ばれるようにと、気を揉んでいたのだからな。おめでとう！マルクス。やっと幸せを見つけたな。プリムローズ、どうか息子をよろしく頼む」
「はい、ありがとうございます。国王陛下」
一斉に拍手が沸き起こり、マルクスは深々とお辞儀をする。
「皆様、ありがとうございます。それでは我々はここで」
くるりと向きを変えて歩き出すと、おめでとう！お幸せにと、祝福の声で見送られた。
マルクスはアンディのもとへ行くと、プリムローズをその背に乗せてから、ヒラリと自分も跨る。
「さてと、帰るか」
「はい！」
ヒヒーン！とアンディが答えて、ご機嫌で走り出した。
