『ブレッド』 ～ニューヨークとフィレンツェを舞台にした留学青年と女性薬剤師の物語～【新編集版】

　すべては竈から始まった。ローマ神話に登場する女神にも『竈の神』がいる。『Vesta(ウェスタ)』だ。竈から転じて家庭や結婚の守護神とも言われ、処女神とされている。
「私はパン職人になるために生まれてきたのよ」
　それがウェスタの口癖だ。製薬会社の研究職を諦めた頃と違って、最近はパン職人を天職と思っているようだ。
　確かにその通りだとフローラは思った。彼女が処女である可能性は万が一にもなかったが、竈の神であることに疑いを持つことはなかった。
　さあ、食べよう、
　頭の中からウェスタの姿を追い出して、パンを置いた皿に手を伸ばした。そして、スライスしたチャバッタを塩を混ぜたオリーブオイルに付けて口に入れた。
　ん～最高！
　色々な具材を挟んでパニーノにして食べるのを好んではいるが、朝はシンプルな食べ方が一番気に入っている。
　次は……、
　フォカッチャとグリッシーニのどちらにしようか迷いが生じたが、皿の上の生ハムがグリッシーニを指名した。
　そうなのよ。生ハムを巻いたグリッシーニは最高なの。
　独り言ちたフローラは、スティック状のグリッシーニを半分に折って生ハムを巻いて口に入れた。
　これよ、これ！
　頬を緩めて皿のオリーブを一つ摘まんで口に入れると、たまらなくワインが欲しくなった。しかし、テーブルの上にはミルクしかないので我慢するしかなかったが、それは明日のディナーで解消されることになっている。ウェスタと食事をする約束をしているのだ。
　最後はこれね、
　気を取り直して穴にオリーブが入ったフォカッチャにかぶりついた。そして、スライスしたモッツァレラチーズとトマトを口に運ぶと、余りのおいしさにため息が出た。
　う～ん、たまらない。最高のコラボレーション！
　口福至福で朝食を終えた。