いとこの早月くんは関西弁で本音を言う

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　学校では、ただの生徒会の仲間。

　家では、いとこ。

　そんな関係を、きっちり使い分けられるように、気を付けて過ごしていたある日。

　夕飯の時に、お父さんが言った。



「もうすぐ早月くん誕生日だね。みんなでご飯食べに行こうか」

「いいんですか、叔父さん！　嬉しいです！」



　わたしは早月くんに尋ねた。



「えっと、誕生日って何日？」

「五月二十五日。五月生まれやから早月やねんて。単純やんなぁ」



　すると、お母さんが笑って言った。



「お義姉さんが、月の名前からつけたって言うから、うちもそうしようってなって、美奈になったんだよ？」

「そうだったの？」

「うん。六月三十日、水無月」

「その話、初めて聞いたんだけど！」



　名前の由来はともかく、焦ったのは、早月くんの誕生日まであと一週間しかないということだ。

　一緒に食事に行くことで、お祝いにはなるけれど……。

　せっかくだから、何かプレゼントしたい。

　でも、何がいいんだろう？

　こういう時、いつも真凛に聞いていたけど、いとこ同士だってバレるわけにはいかないし、今回は自分一人で考えないと。

　わたしは生徒会のない放課後、こっそりショッピングモールへ行った。

　お小遣いの範囲だと、買えるものは限られている。

　それに、わたしと早月くんはただのいとこ。

　彼氏彼女じゃないんだから、気持ちが乗っているように見える物は避けたい。

　いくつかある雑貨屋さんを、うろうろ、うろうろ……。

　あれでもない、これでもない、と探しながら、早月くんの好きなことを思い浮かべた。



「あっ……」



　本だ。本棚にぎっしり詰まった文庫本。

　読書好きな早月くんには、本にまつわる物がいいんじゃないかな？

　わたしは本屋さんに行ってみた。ずらりと並んだブックカバー。この中から、ぴったりの物を見つけよう！

　いくつか見比べてみて、わたしが決めたのは、水色に白のストライプが入った爽やかな物だった。

　値段も手ごろだし、これなら受け取ってくれそう。

　プレゼント用の巾着袋に入れてもらった。

　袋を留めるところには、小さなカードがついていて、メッセージを書き込めるようになっていた。

　別に、何も書かずに渡してもいいんだけど……せっかくだし。



「これからもよろしくね」



　そう書いた。

　変、じゃないよね？　大丈夫だよね？

　男の子にプレゼントなんて初めてだから、ドキドキが止まらない。