いとこの早月くんは関西弁で本音を言う

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　八月の中旬になって、宿題が終わった。

　読書感想文は、早月くんが読んだ中からオススメの本を選んだ。

　夏休みも残り二週間。花火大会っていう大きなイベントは終わっちゃったし、真凛でも誘って軽く遊びに行こうかどうか、考えていた時だった。

　西条先輩から連絡がきた。



「なんだろう……？」



　生徒会のメンバーとは全員、連絡先を交換していたけど、こうしてメッセージがくるのは初めてだ。

　内容を読むと、宿題が終わったかどうか、というそんな質問だった。

　終わりました、と送ると、今度はなんと……一緒に遊びに行こうよ、っていうお誘い。

　えっと、わたしと西条先輩の二人で？

　なぜ、わたしなんかが選ばれたのかよくわからないけど、断りづらい。

　やり取りは続いて、水族館に行くことになった。

　当日、できるだけ綺麗めな水色のワンピースを着て部屋を出ると、早月くんと廊下でばったり。



「ん？　美奈ちゃんどっか行くん？」

「あっ、えっとね、真凛と！　真凛と水族館行くの！」



　とっさに嘘をついてしまった。



「そっかぁ！　楽しんでおいで」

「うん！」


　なぜ、本当のことが言えなかったんだろう。わからないまま、西条先輩との待ち合わせ場所に着いた。



「やぁ美奈ちゃん。来てくれて嬉しいよ。その服、すごく似合ってる」

「ありがとうございます」



　西条先輩は、大人っぽい白いシャツに黒い細身のズボンだった。

　かけているメガネは……いつもとは違う？



「西条先輩、メガネ……」

「あっ、気付いた？　学校でかけているのはオーバルっていう普通のやつで、こっちはウェリントンっていう大きめのやつ」

「へえ！　そっちも素敵です」

「ありがとう」



　水族館は、小学校の遠足で何回か行ったことがあった。

　でも、こんな風に、男の先輩と二人きりで行くことになるなんて。

　これも……デートだよね？　どうなんだろう？

　ううっ、デートの定義がわからなくなってきた。

　水族館の入り口で、パンフレットを手に取った西条先輩は言った。



「あっ、イルカショーもうすぐだよ。いきなりだけど行っちゃおうか。席なくなると困るし」

「はい、わかりました」



　西条先輩について、イルカショーの会場へ。

　さすが夏休み。始まるまでまだ時間はあるのに、人で埋めつくされていた。

　なんとか入れた端の方の席に座って待つ。その間、西条先輩に尋ねられた。



「早月くんとはずっと一緒に住んでるの？」

「今年の三月からです。早月くんのご両親が海外に転勤になって」

「そうだったんだ。二人、前から仲良いと思ってたからさ。あの日、いとこだって説明されて納得したよ」

「あはは……」



　軽快な音楽が流れ、イルカショーが始まった。