ヴィスタリア帝国の花嫁 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

　それから早二年。二人は一度も顔を合わせていない。

　それにここ一年は手紙がぱったりと止んでいたこともあり、アレクシスはリアムのことを殆ど思い出さない日々を送っていた。

　だが、そのリアムが今になって戻ってきた。エリスと結婚した、このタイミングで。
　となると、目的は一つしか考えられないではないか。

（リアムは再び俺に、オリビアとの結婚を迫ってくるはず。――だからこちらから先手を打ったというのに、どうしてあいつは現れない？　俺と話をつけるために戻ってきたんじゃなかったのか？）

　アレクシスは思考を巡らせながらも、裏路地から出て大通りへ足を向ける。
　これ以上待っても無駄だろうと、そう判断したからだ。


　すると通りに出たところで、何やら辺りが騒がしいことに気付く。
　衛兵たちが橋の方に集まっているようだ。

　いったい何事だろうか、アレクシスは走りゆく兵を呼び止め報告を求める。
　すると兵はこのように説明した。

「川に落ちた二人の子供を救おうと、ご婦人が飛び込んでしまわれて。それを追いかけて、リアム・ルクレール中尉も川に」と。

　それを聞いたアレクシスは、ハッと目を見開いた。
　リアムが待ち合わせ場所に現れなかったのは、このせいだったのか、と。

（あいつ、昔から正義感だけは誰よりも強かったからな）

　なるほど。こういう事情であるならば致し方ない。
　話し合いの機会はまた作るとして、今は川に落ちた子供たちの救助である。

　アレクシスは兵と共に、急ぎ現場の橋へと向かった。
　けれどアレクシスが着いたときには、既に救助は終わったあとだった。