ヴィスタリア帝国の花嫁 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜


 ◇


 時刻は夜十時を回っている。灯りの消えた部屋に差し込むのは、わずかな月明りのみ。
 そんな薄暗い部屋のベッドの中で、エリスはアレクシスとのやり取りを思い出していた。


「……あれでは、まるで別人よ」

 そう。まるで別人のようだった。

 今日のアレクシスは、初夜のときとは違い自分をちゃんと見てくれていた。
 あの日のようにキツく当たったり、冷たい視線を向けることもなかった。
 それどころか、自分の気持ちを尊重する態度を見せたのだ。

 伽をしないと言ったこともそうだが、食事の後に渡された第四皇女(マリアンヌ)からのお茶会の招待状も、「出席するかは君が決めたらいい。欠席しても不利益はないようにする」と言ってくれた。
 とは言えエリスは、出席すると答えたけれど。


(ただ恐ろしいだけの人だと思っていたのに……)

 本当は、優しいところもあるのかもしれない。


 エリスはゆっくりと瞼を閉じる。
 そうして、静かに眠りに落ちていった。
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