ヴィスタリア帝国の花嫁 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

　その笑顔に、アレクシスの心臓が跳ねる。

　彼はごくりと喉を鳴らし、一歩、二歩と慎重にエリスに近づいていった。
　そしてエリスのすぐ目の前に立つと、化粧箱の蓋をゆっくりと開いた。

　美しく輝くエメラルドと、沢山のダイヤモンドが散りばめられたネックレスが、エリスの瞳に映される。

「殿下……まさかこれを、わたくしに……？」
「そうだ。三日後の舞踏会のドレスに合わせて作らせた。ギリギリになってしまって、すまなかった」
「……っ」
「本当はもっと早く完成させる予定でいたんだが……デザインをあれこれ悩んでいたらこんな時期になってしまってな」

　実は忘れていただなんて、口が裂けても言えやしない。

「え……？　このネックレス、殿下がデザインされたのですか？」
「ああ……一応な。き……気に入らないか……？」
「そんな、まさか……！　気に入りましたわ！　凄く……凄く綺麗です。……本当に嬉しいです。ありがとうございます、殿下」

　気恥ずかしそうに微笑むエリスに、アレクシスは心底安堵する。
　こんなにも緊張したのは、初めて戦場に立ったとき以来かもしれない、と。
　
　だが、とても良い気分だった。
　戦果を認められるのとは、全く違う達成感。

　自分の贈り物を、喜んでくれる人がいる。
　その人の喜ぶ顔を見ると、こんなにも満たされた気持ちになるのかと。

　それはアレクシスにとって、思い出の中のエリスとの出会いと同じくらい、特別な瞬間だった。