ヴィスタリア帝国の花嫁 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

　――そんなことを考えているうちに、出発の時間を迎えたようだ。

　部屋のドアがノックされ、「準備はできたか」という声と共にアレクシスが入ってくる。

　その声にエリスが振り向くと、そこには軍服姿のアレクシスが立っていた。

　結婚式のときと同じ、式典用の華やかな装飾が施された黒い軍服。
　式の時はよく見ていなかったけれど、こうして改めて見るとアレクシスには黒が一番似合う。

　ただでさえ長い足はもっと長く見えるし、その分圧迫感は増すけれど、それ以上に凛々しさと逞しさも増している。


（……何だか、顔が熱いわ）

　エリスがパッと顔を逸らすと、アレクシスは不思議そうな顔をする。

「……？　どうかしたか？」
「い、いえ。何でもありませんわ。参りましょう、殿下」
「？　ああ」

　エリスの言葉に、アレクシスは左腕を差し出した。
　その仕草に、エリスは目を見張る。

（これってエスコートよね……？　嘘、女性嫌いの殿下が……？）

　エリスが困惑していると、アレクシスは不満そうに言い放つ。

「俺だってエスコートくらいはする」
「――！」
「そもそも今夜は舞踏会だぞ。離れていたらおかしいだろう」
「た……確かに、仰るとおりですわね……」

（そうよね。舞踏会で夫婦が離れていたら、変よね……）

　エリスは心の中でアレクシスの言葉を復唱し、右手をそっとアレクシスの左腕に添えた。

　ユリウスと比べて、腕の位置が少し高い。

　その当たり前の違いに、意味もなく胸の鼓動を速めながら――エリスはアレクシスにエスコートされて、夜の王宮へと向かった。