ヴィスタリア帝国の花嫁 〜婚約破棄された小国の公爵令嬢は帝国の皇子に溺愛される〜

18.自覚

　時刻は真夜中を迎える頃。
　エメラルド宮のエリスの寝室では、アレクシスが医師を退室させるところだった。

「下がれ。あとは俺が見る」
「はい。では、わたくしはこれにて」
「ああ、ご苦労だった」

　医師は恭しく礼をして部屋から出て行く。
　それを最後まで見送って、アレクシスは迷わずベッドの方を振り返った。

　天蓋付きのベッドの上では、侍女たちによって寝着に着替えさせられたエリスが、静かな寝息を立てて眠っている。

　念の為と思い医師に診察させたところ、『眠っているだけ。薬が切れれば時期に目を覚ます』との診断で、アレクシスはひとまず安堵していた。


　アレクシスはベッド脇の椅子に腰を下ろすと、エリスの寝顔をじっと見つめる。


　アレクシスがエメラルド宮に戻ったのは、今より一時間ほど前のこと。

　舞踏会中にエリスが連れ去られた事件は、クロヴィスの登場で一応の終結を見せた。

　正しくは中断と言うべきかもしれないが、あのクロヴィスが『引き受ける』と言ったのだから、それすなわち終結だ。
　形はどうあれ、明日の朝には全て綺麗に片付いているのだろう。――アレクシスには、そんな確信があった。

　だが、だとしてもだ。
　アレクシスの心情的には、何一つ解決していなかった。

　たとえ今夜のうちにジークフリートとシオンがランデル王国に送り返されたとしても、この心を蝕む焦燥感は、決して消えないとわかっていた。