魔力がないと見下されていた私は仮面で素顔を隠した伯爵と結婚することになりました〜さらに魔力石まで作り出せなんて、冗談じゃない〜

「それでは、失礼いたします」そう言ってアルベルトが退室してすぐ、リーゼロッテはその身をソファ上に横たえた。
　はしたない、見苦しい、そんな言葉がすぐにでも飛んできそうなものだが、ここにはリーゼロッテの行儀の悪さをバルタザールに言いつける侍女もいなければ、そんな行為を目にして眉間にしわを寄せるエーリックもいない。
　リーゼロッテは好き勝手やっていたはずのこれまで以上の自由を手に入れたのだ。

　専属の侍女がいないことがなんだというのだ。これまで付けられていた侍女はバルタザールによるお目付け役。バルタザールに叱られる理由を増やすためだけに居るような者はこちらからお断りだと、一緒に連れてこなかったのはリーゼロッテの責任だ。
　アルベルトが頭を下げることではない。

（それにしても、本当に立派な家具）

　ソファから眺める景色に映りこむ家具は、どれも高級品なのがわかる。
　ロイエンタールの経済事情を知っていれば、シュレンタットからもっとたくさんの家具を持ってきたのにと、ベルンハルトに任せっきりにしてしまった自分の失態を後悔した。

　ふと思い立って窓から外を見下ろすと、先ほど通ってきた立派な庭が見える。
　あの書類の量を見れば、ベルンハルトが忙しいのは子供でもわかるだろう。そんなベルンハルトを誘うのは諦めて、リーゼロッテは一人で庭へと降りていくことにした。


　庭に出ていけば、広々とした敷地にいくつもの木々や花々が植えられていた。シュレンタットよりも少し北にある気候のせいか、見たこともない植物も多い。
　王城の温室にあるのは温かな地域の花たちばかりで、見慣れぬ花たちがリーゼロッテの目に映る。

「あら？」

　たくさんの植物たちに囲まれ、一人の人物が一つ一つ丁寧に世話をしているのを見つけた。

「あのっ」

「はい。奥様、何か御用でしょうか」

　リーゼロッテが声をかければ、その人物は手を休めて返事をする。
　リーゼロッテはその顔に見覚えがあった。

「あなた、御者ではなかったかしら？　お庭のお手入れもされるの？」

「庭の手入れも……といいますか、こちらが本来の仕事ですね。申し遅れました、庭師のヘルムートと申します」

　その顔はリーゼロッテをシュレンタットまで迎えに来てくれた御者である。