魔力がないと見下されていた私は仮面で素顔を隠した伯爵と結婚することになりました〜さらに魔力石まで作り出せなんて、冗談じゃない〜

執務室から見る庭

「あれは！」

　ふと庭からの視線を感じたベルンハルトは、執務室から庭を見下ろし、つい声をあげた。そこには、ローゼロッテとヘルムートが談笑しているのが見える。
　今の視線はヘルムートの仕業だろうか。
　今すぐにでも庭に飛び出して行きたい衝動を抑えながら、再び机の上に積み上げられた書類に目を通す。

　だが、一向に頭に入らない。サインをすれば良いだけのものは次々に処理が済んでいく。
　しかし、領地経営に関わる重要事項に関して、何も考えないわけにはいかないだろう。
　文字ばかりが並んだ書類を睨みつけながら、頭の中に浮かび上がるのはリーゼロッテと親しげに話すヘルムートの姿。

「アルベルト！」

　余計な想像ばかりが大きく膨らんで、我慢ができなくなったベルンハルトがアルベルトを呼びつけるまで、大した時間もかからなかった。

「はい。いかがいたしました？」

「リ、リーゼロッテ王女はちゃんと部屋に案内したのだろうな？」

「はい。家具の交換も配置換えも必要ないと仰っていただき、侍女の件もお詫び申し上げておきました」

「そ、そうか」

「奥様が、いかがされました？」

「いや……」

　ベルンハルトの視線が窓の外に向けられたこと気づいたアルベルトが、窓の外を見れば、リーゼロッテとヘルムートが仲良くお茶を飲んでいるではないか。

「あぁ。奥様はお庭に出られたのですね。おみえになった時から関心を寄せていらっしゃいましたから、楽しそうで何よりです」

「ヘルムートだぞ？　よりにもよって」

「酷い言いぐさですね。一応私の実の父なのですが」

「……すまん。だが、私はどうにも苦手で」

「存じ上げております。苦手な理由まで知っていますから」

「それならば」

「苦手な理由はベルンハルト様の個人的なものです。それに、御者として王城にまで迎えに行かせたではありませんか。それであの父が距離を詰めないはずがないでしょう」

「いや、あの時はヘルムートしか手のあいている者がおらず、仕方なくだな」

　そう言うとベルンハルトは、頭を抱えて机に突っ伏してしまった。