１日限りのニセ恋人のはずが、精鋭消防士と契約婚!?情熱的な愛で蕩かされています

紗彩が足立院長から聞かされた内容を話そうとするのだが、動揺しているのか声が震えている。
黙って聞いているうちに、別の病が隠れていたと診断されたことがわかった。
手術が終わって膵臓の炎症がおさまってきても退院にいたらなかったのは、精神的な症状があったからだ。

「……バーンアウトだそうです」
「燃え尽き症候群か」

夫を亡くしてからの数年間、会社の立て直しのためにどれだけがんばってきたことだろう。
以前に結都にも話してくれた言葉が忘れられない。

『私も、こんな人生を歩むとは思っていなかったんです』

白髪のおじいさん、おばあさんになって、孫の世話をして。そんな老後をイメージしていたと言っていた。
その話しを聞いたとき、紗彩を契約結婚という形で縛ってしまった責任を感じたものだ。
今すぐにでも紗彩に子どもができたら、少しは気分が変わるのではないだろうか。
ありえないと思いつつ、その考えが拭いきれない。

『人生なんて、先になにがあるのか誰にもわかりませんもの』

紗彩の母の言うとおりだ。
結都だって、この先自分にどんなことが起こるのかわかりはしない。
だが目の前で泣いている紗彩を放っておけなかった。

「泣くな、紗彩」
「全然気がつかなかったの。お母さんがそんなに苦しんでいたなんて」

そっと紗彩の背に片手を伸ばして、何度も優しくなでる。

「紗彩」
「私がしっかりしなくちゃいけなかったのに、私が……」

「紗彩！」

結都はそれ以上紗彩の口から後悔の言葉を聞きたくなかった。
閉じ込めていた腕を少し緩め、かがみ込んでその小さな口を塞いだ。

悲しみを忘れるようにと、紗彩の唇をむさぼる。