溺愛のち婚約破棄は許しません 副社長は午前零時に愛を絡めとる

　冷静になって見ると部屋の中は散々なものだった。脱ぎ捨てられたワンピース、萎れたコサージュ、パールのネックレスはかろうじてチェストの上に置かれていたが床には千切れた婚姻届が散乱していた。この状況を目にした宗介はさぞ驚いたことだろう、明かりの下で見遣ると髪もスーツも雨で濡れズボンの裾には泥が跳ねていた。革靴もグショグショだ。

「探したんですよ」

「はい」

「羽柴の叔父さんの家にも行きました。無事だと連絡を入れて下さいませんか？」

「はい」

　果林は携帯電話を取り出すとタップしてLINEメッセージを送信した。返って来たのは「迷惑を掛けない事！」「心配させるな！」とお叱りのメッセージだった。

「ごめんなさい」

「本当に・・・本当に心配しました」

　果林は事の顛末(てんまつ)を打ち明けた。宗介は「その娘には思い当たる節があるから親御さんに注意しておく」と腕組みをして鼻息を荒くした。

「ワインを掛けられたから嫌になったんですか？」

「それもありますがやっぱり自分に自信が持てなくて恥ずかしくなりました」

「茶道や華道が苦手だとしてもなんの問題もないじゃないですか。果林さんが習いたいと言うのであれば母に習えば良いですよ」

「えっ」

「母は草月流の師範ですから」

「そ、そうだったんですか」

　果林は一気に力が抜けた。

「カクテルドレスやイブニングドレス、色留袖などは婚姻届を提出したら追い追い揃えようと思っていました。今回は父の思い付きで果林さんに恥ずかしい思いをさせてしまい申し訳ありませんでした。」

「そんな揃えて頂いても着こなせないと思います」

「心配無用です。少しづつ慣れていきますよ」

「そういうものですか」

「はい、私だって若い頃はやんちゃしましたから」

「やんちゃ、ですか」

　書類の奥から古めかしいアルバムを持ち出した宗介は「これです」と指差した。そこには髪をリーゼントに固め紫色の派手なスカジャンを着た宗介がVサインをしていた。

「隣にいるのは宇野です」

　宇野は真紅のハイビスカス柄のアロハシャツに鋲(びょう)の付いたGジャンを羽織っていた。

ぶっ！

　果林は思わず吹き出してしまった。

「宗介さんにもこんな時代があったんですね」

「18歳か19歳の頃です。両親には心配を掛けました。それが今では副社長です。パティシエールが副社長夫人になる方が簡単だと思いませんか？」

「簡単かどうかは分かりませんが宗介さんの意外な過去を知ってなんだかどうでも良くなりました」

「人生、なんとでもなります」

「はい」

「私と人生を歩んで下さいませんか？」

「はい」

「もう破らないで下さいね」

「ごめんなさい」　果林がアルバムをめくり思い出に浸っていると宗介が「こちらに来て下さい」とリビングのソファで手招きをした。リビングテーブルには未記入の婚姻届が一枚広げられていた。

「これ、どうしたんですか？」

「書き損じの時に必要かと思い数枚頂いて来ました」

「用意周到ですね」

「はい」

　宗介は5本のボールペンと四角と丸の朱肉を持って微笑んだ。

「私は油性ボールペンで書きます」

「私もこの万年筆は止めます、お揃いの油性ボールペンで書きますね」

「証人は父と母になって貰いましょう」

「はい！」

　初めに宗介が書き込み次に果林が書き込んだ。果林が印鑑を捺す瞬間、宗介は感嘆の声を上げた。

「宗介さんは大袈裟ですね」

「2年間の片思いなんです、涙も出ますよ」

　確かに、宗介の目は赤く充血し目尻に涙が浮かんでいた。

「39歳の男の人が泣くなんて変ですよ」

「今夜だけ泣かせて下さい」

「分かりました」

　果林は宗介の後頭部を優しく撫で手を繋いだ。