見習い料理研究家は甘党消防士に捕獲されました。

（これじゃあ、何処まで言っても生駒　美也子の二番煎じだもの……）

　幼少期から母の料理を食べてきた。その弊害は、舌が肥えた……というものだけではなかった。

　私にとって一番の弊害。それこそ――どう足掻いても母の味になってしまうというもの。

「お母さんの味と似ちゃうんだよね。あと、コンセプトとかモットーとかも……」

　正直、二番煎じなんていらないと思う。

「私、生駒　美也子の二番煎じになりたくないの……」

　ぽつりとそう零してしまった。

「……まぁ、あなたは幼少期から私と過ごしているし、どう頑張っても考えとか似ちゃうのかもね」

　目の前に椅子を持ってきて、母がそう言う。私は、頷いた。

「そう、なの。そもそも、似たようなものを作ったところで生駒　美也子には勝てないし」

　母の名前にはブランド力がある。それに比べ、私なんて……うん、考えないほうがいい。

「そうねぇ。……とりあえず、ゆっくりと探しなさいな」

　なんてことない風に母はそう言うけれど、私からすればゆっくりしている時間なんてない。

　一刻も早く、一人前になりたいのだ。……いつまでも、母のすねをかじっているわけにはいかない。

「お母さんだって、私に早く一人立ちしてほしいでしょ……？」

　これでももう二十六歳だ。そろそろいい加減、まともに働いてほしいはず。

「ははっ、別にいいわよ。助手探す手間が省けていいわよ」
「うー、そうやって甘やかさないでよ……」

　いつも思うけれど、母は私にすこぶる甘い。一人娘っていうのもあるのかもしれないし、二人で助け合って生きてきたからかもしれない。

「甘やかしてないわよ。料理に関してはビシバシやってるし」
「……そう、だけれどさぁ」

　もうちょっと私生活面でもビシバシしてほしいというか、なんというか……。

　なんていうことも出来ずに、私は肩を落とした。