見習い料理研究家は甘党消防士に捕獲されました。

「そう？　じゃあ、任せちゃっていい？」
「うん、いいよ。その分のお給料はたくさんもらってます」

　にっこりと笑ってそう言うと、母は「ごめんねぇ」と言ってエプロンを外して、鞄を持って教室を出て行った。

　残された私は、あと少しの片づけをしてしまおうと手を動かす。

「……来月は、子供が相手なんだよね……」

　母は毎年八月限定で子供向けの料理教室を開いている。対象年齢は小学校高学年から中学生。作るのは主にお菓子とかスイーツとか。レシピは普段よりもずっとシンプルで、料理が初めての子にも取っ付きやすいものを選んでいる。

「子供……かぁ」

　別に子供が特別苦手なわけではない。ただ、なんだろうか。

　近くに年下の子供がいなくて、面倒を見たことがあんまりない。その所為か、この時期は無駄に緊張してしまう。

「とはいっても、子供の相手は週に一回だけ。残りは全部いつも通りだし、なんとかなるでしょ」

　そう呟いてボウルを布巾で拭いていく。

　不意に窓の外を見つめれば、照り付けるのは夏の暑苦しい日差し。

　この教室は冷房がかかっているから快適だけれど、外に出たら汗が噴き出そう。