妹と駆け落ちしたあなたが他国で事業に失敗したからといって、私が援助する訳ありませんよね？

１６．突然の訪問者

　結局昨日は、アドールとそれ程言葉を交わしたりしなかった。
　私達は寝転がってお互いの顔を見ている内に、自然と眠りについていたのだ。
　それはなんとも、不思議な話である。その前までは、眠れなかったというのに。

「えっと、あなたは……」
「……まずは自己紹介からですね。私は、ロナーダ子爵家の次男リヴェルトと申します。本日は父上の命令で訪問させていただきました」

　そんな一夜が明けてから、ヴェレスタ侯爵家に訪問者が来た。
　その人物に自己紹介されて、私は少し固まっていた。ロナーダ子爵のご子息が、どうしてこちらを訪問して来たのかわからなかったからである。

　確か、領地間の道の整備に関する問題は終わっているはずだ。ロナーダ子爵から聞いたのだし、それは間違いない。
　いや、何か新たな問題が発生したというなら、その限りではないだろうか。しかしなんとも、タイミングが悪い。今そんな問題が降りかかって来るなんて、参ってしまいそうだ。

「ロナーダ子爵の命令、ですか……もしかして、領地間にある街道などの話でしょうか？」
「いえ、そういう訳ではありません。ヴェレスタ侯爵夫人、その……あなたは何か困っているのではありませんか？」
「え？」

　リヴェルト様は、何やら抽象的な質問をしてきた。
　もちろん、困っているといえば困っている訳ではあるが、夫が妹と駆け落ちしたなんて聞かされても、彼も困るはずである。
　となると、この質問には何か他の意図があると考えるべきだろうか。ただ正直、考えてもわからないので早く答えを教えてもらいたい所である。

「どういうことですか？」
「……まあ、困りますよね。実の所、私も困っているのです。父上は非常に抽象的なことを言ってきました。あなたが困っているような気がするか、助けに行ってこいと」
「なるほど……」

　困惑しているのは、リヴェルト様も同じだったようだ。
　ただ、今の言葉で事情は理解できた。これは私と先日話したロナーダ子爵によって、もたらされた訪問なのだと。
　人格者として名高い彼なら、そうすると考えられる。それは普通に、ありがたい話だ。

「……困っていることがないと言ったら、嘘になりますけれど」
「おや、それでは父上の推察もあながち間違っているという訳では、ないということですか？」
「ええ、そうですね。実の所、ロナーダ子爵と会った時から困っていたんです。正確に言えば、ロナーダ子爵と会ったことで困った事実を認識したということですか？」
「えっと……」

　とりあえず私は、リヴェルト様に事情を話してみることにした。
　見た所彼も人が良さそうだし、上手くいけばロナーダ子爵家の協力を得られるかもしれない。
　故に私は、相手が同情するように少し大袈裟に事情を話すのだった。