妹と駆け落ちしたあなたが他国で事業に失敗したからといって、私が援助する訳ありませんよね？

２６．下らない感情

　ストーレン伯爵が帰宅した日の夜、私は自室にアドールを招いていた。いつも通り、話したいことがあるからだ。
　色々とごたごたしているため、お互いに落ち着いて話せるのは夜くらいだ。その結果として、アドールと一緒に就寝することになる訳だが、それはまあ別に問題ではないだろう。

「まあとりあえず、ストーレン伯爵の協力が得られたのは良かったわね」
「ええ、そうですね。まさか伯父様があれ程までに僕のことを思っていたとは、知りませんでした」

　私の言葉に対して、アドールは笑顔を浮かべていた。
　ストーレン伯爵の協力が得られたことが、とても嬉しいということだろう。

「フェレティナ様？　どうかされましたか？」
「え？」
「なんだか、浮かない顔をされているような気がしますが……」
「そ、そうかしら？」

　そこでアドールは、私の表情について質問してきた。
　浮かない顔をしているという指摘は、あながち間違っていないだろう。正直私は今、中々に複雑な心境だ。
　アドールの味方が増えたことは、嬉しいと思っている。ただ嬉しい反面、微妙な気持ちにもなってしまうのだ。

「……まあその、アドールはストーレン伯爵のことを随分と慕っているような気がするというか、リヴェルト様だってそうだけれど」
「えっと……」
「ごめんなさい、なんでもないわ」

　アドールは、リヴェルト様にもストーレン伯爵にもよく懐いているような気がする。
　二人とはある程度の面識もあったようだが、なんだか距離感が近いと思うのだ。
　別にそれが悪いことという訳でもないのだが、私としてはなんだか気持ちが浮ついてしまう。心穏やかでいられないというのが、正直な所だ。

　それは我ながら、とても下らない感情である。
　だが、そういった感情が私の中にあるのは紛れもない事実だ。もちろん、それはアドールに言っても仕方ないことなのだが。

「……僕は、フェレティナ様のことを慕っていますよ？」
「え？」
「伯父様にもそう言いました。今こうしてここにいるのだって……なんだか少し、恥ずかしいですけれどね」

　アドールの言葉に、私は少し驚いていた。
　その頬を少し赤くしながらそんなことを言われたら、どうしていいかわからなくなる。
　ただ自然と、笑みは零れていた。口の端が上がることを、抑えることができない。

「そう言ってもらえるのは、とても嬉しいわ。私もアドールのことは、大切に思っているわよ？」
「僕も嬉しいです、フェレティナ様」

　子供に気を遣わせてしまったことは、申し訳なく思っている。
　しかしもしかしたら、私達はこうしてお互いへの思いを打ち明けておいた方が、良いのかもしれない。
　私とアドールとの間には、確かな絆がある。だがその絆には、明確な名前がつけられない。だからこそ、確かめ合うことが必要であるように思えるのだ。