妹と駆け落ちしたあなたが他国で事業に失敗したからといって、私が援助する訳ありませんよね？

３３．彼の失言

「あの、フェレティナ様、リヴェルト様、僕は何か変なことを言ってしまったのでしょうか？」

　エメラナ姫が去ってから、アドールは私とリヴェルト様に質問をしてきた。
　当然のことながら、自分が失言をしたということはわかっているようだ。その内容までは理解していないようだが、度を越した程の鈍感ではなくて、少し安心する。

「まあ、内容全部が失言だったと言ってもいいのかもしれないけれど……」
「え？」
「フェレティナ様、それはいくらなんでも言い過ぎですよ。八割くらいだと思います」
「八割ですか？　それでも多いような気がするんですけど……」

　エメラナ姫は、アドールの言葉から思いやりを感じ取っていたはずである。そのため、リヴェルト様の評価は間違っていないと私も思う。
　逆に言えば、その思いやり以外の部分に関して、エメラナ姫は気に食わなかったはずだ。
　もちろん、私もリヴェルト様もエメラナ姫の気持ちが完全にわかるという訳でもない。だが、とりあえず私達の予測について述べていくとしよう。

「まあまず、エメラナ姫のことを心配しているのはいいけれど、それで彼女の提案を断るというのは良くなかったわね」
「そ、そうでしょうか？」
「エメラナ姫が聞きたかったのは、そういうことではないと思うのよ。もう少し、気持ち的な問題というか……」
「気持ち……」

　私の言葉に、アドールの表情は少し曇った。
　なんとなく私の言いたいことが伝わったということだろう。
　アドールはあの時、合理的なことを言っていた。それは別に間違いではないと思うのだが、エメラナ姫が欲していた意見とは違うだろう。

「それから、エメラナ姫の想いを子供のものだと言ったわよね？」
「それは……」
「アドール、私はこれでも、あなたと向き合っているつもりよ。意見を求めたのだってそう。私はあなたのことを子供だからと侮りはしないわ。あなたにはあなたの考えがあるのだもの」
「……そうですね。僕は間違っていました。フェレティナ様が、せっかく示してくれたというのに」

　アドールは、私の目を真っ直ぐに見つめてきた。
　その目には、確かな意思が宿っている。私の言いたいことは、伝わったようだ。

「それで実際の所、アドールはエメラナ姫のことをどう思っているのかしら？」
「え？」
「随分と仲が良いみたいだけれど、やっぱりアドールもそうなの？」
「え、えっと……」

　私が少しおどけて質問してみると、アドールはゆっくりと目をそらしてきた。
　その頬は少し赤くなっている。どうやら彼も、まんざらではないようだ。それを理解して、私とリヴェルト様は笑みを浮かべるのだった。