妹と駆け落ちしたあなたが他国で事業に失敗したからといって、私が援助する訳ありませんよね？

７１．分かり合って

「……ふう」

　色々なことが終わった私は、中庭でゆっくりとしていた。
　しかし、何か違和感がある。私はこんな所で、何をしているのだろうか。視界がぼんやりとしているし、何かが変だ。

「ごめんなさい。少しいいかしら？」
「え？　あ、はい。構いませんよ」

　違和感を覚えながら紅茶を飲んでいた私の目の前に、突如女性が現れた。
　その女性は、私の対面に座る。彼女もお茶をしに来たということだろうか。いや、ここはヴェレスタ侯爵家の屋敷の庭だ。普通の人が入れる場所ではない。

「今日はありがとう。訪ねて来てくれて嬉しかったわ」
「訪ねる？　私が、ですか？」
「ええ、アドールと一緒に来てくれたでしょう。あなたの旦那様とお兄様、それから私のお兄様、エメラナ姫だって……」
「それって……」

　全てが終わったことを、私達はある人の元に報告しに行った。
　私は、その人と実際に会ったことがない。何度もそこには行ったが、実際に顔を見るのはこれが初めてなのだ。
　そういえば、その顔には見覚えがある。どうして気付かなかったのだろうか。今となっては、それが不思議なくらいである。

「……どうしてかしらね。話したいことはいっぱいあったはずなのに、上手く言葉が出てこない。でもなんていうか、わかってもらえている気がするの」
「……ずっと見ていて下さっていたのですね？」
「それはもちろん。でも、あの人は結局来てくれなかったわね……こっちに来ているはずなのに」

　女性は、儚げに笑みを浮かべていた。
　そんな彼女になんと声をかけていいのか、私にもわからない。
　ただ私の方も、わかってもらえているような気がした。こうして顔を合わせるのは初めてであるはずなのに、とても近くに彼女を感じる。

「私で良かったのでしょうか？」
「私はそう思っている……いいえ、これは正しくないわね。あなたじゃなければ、駄目だったのよ」
「そう言っていただけるのは、嬉しいですね」
「なんだか妹ができたみたい。あなたとももっと、話がしたい。でも、それはできないのよね」

　私の視界は、ぼやけていた。
　この時間は、もう終わりなのだ。意識が覚醒していくのを感じながら、私は少し悲しくなっていた。当然私も、もっと話がしたかったからだ。

「ああ言っておくけれど、しばらくこっちに来ちゃ駄目よ？」
「ええ、わかっています」
「あの子によろしくね」

　最後の言葉を耳にした後、私はゆっくりと目を覚ました。どうやら、夢を見ていたらしい。
　つまり今のは、私の深層心理が見せた幻想ということだろうか。色々と都合が良かったような気もするし、そうなのかもしれない。
　しかしどうせ都合よく考えるのなら、彼女が来てくれたと思うことにしよう。そんなことを考えながら、私は笑顔を浮かべるのだった。