幼なじみの脳外科医とお見合いしたら、溺愛が待っていました。

　お見合いの翌日。

　私は職場の花屋『olive（オリーブ）』で、パソコンに向かい注文票をチェックしていた。

　oliveは駅から歩いてすぐのアーケード街が続く『駅前商店街』にある路面店で、十坪程度の小さな花屋だ。

　店員は私と織部（おりべ）店長のふたり。

　去年までは織部店長のお母様も働いていたのだけれど、ご病気で亡くなり、それからふたりで営業している。

「愛未ちゃん、俺配達に行ってくるから店番お願いね」

　店先に軽ワゴン車を停め、運転席から軽快に下りてきたのは店長の織部正隆（まさたか）さん。

　茶色い髪は緩くうねっていて、色白でおしゃれな雰囲気から、三十八歳という年齢よりいくつも若く感じられる。

　そのうえ柔和な笑顔がお客様に人気で、独身なので織部店長目当てと思われる女性客も多かった。

　もちろんフローリストとしての腕もたしかで、昔からアレンジメントフラワーや装花、スタンド花の注文も多い。

「はい、わかりました」

　さまざまな企業に定期的に配達している商品をトランクに詰め、納品書を確認した私は店先に立って織部店長を見送った。

「お気をつけて行ってきてくださいね」
「うん、ありがとうね。いってきます」

　運転席で織部店長は笑顔で片手を上げる。

　人を和ませる表情に、こちらも自然と笑顔になった。

　ふたりで営業しているので、ときどきお客様から「ご夫婦ですか？」なんて聞かれることもある。

　私が織部店長の奥さんだなんて恐れ多いけれど、彼は私にとってもはや家族のような存在だった。

　oliveは昔両親と住んでいた家から近く、母も生前懇意にしていた。

　小学生くらいの頃、夕方母と駅前商店街に買い物に来て、最後にoliveに寄ってリビングに飾る花を選ぶのが楽しみだった。

　当時は織部店長のお母様もご健在で、季節の花をアレンジしたとっても素敵なブーケを作ってくれた。

　織部店長は高校生の頃から店を手伝っていて、優しいお兄ちゃんみたいで私はなついていた。

　oliveも含め、この駅前商店街全体に母との思い出が詰まっている。