姫と僕〜僕達は盲目的に想い合う〜

「――――大丈夫だった？」

一基とも別れて、今は電車に乗っている二人。
乗客はまばらで、秋穂は比較的リラックスしている。

そんな秋穂に問いかける、嵐人。

「え？何？」

「僕がいなくて、不安だったんじゃない？」

「あ…うん…」　

「アキ。
いいんだよ？
“嵐くんと離れたくない”とか“帰りたい”とか言っても」

「でも…
それはさすがに感じ悪いでしょ？」

「でも、アキに無理させたくない」

「でも……」

「ん？」

「嵐くんに、一つ聞いておきたいことがあるの」

「ん？何？」

「嵐くんがアルバイトしようと思った理由って、その……
……………私から離れたいから？」

「………は？
何、言ってる…の？」
嵐人が固まる。

秋穂が何を言ってるのかわからなかったから。

「さっきね。
男女に別れたのって、私と嵐くんを少しの間離すためだったみたいなの。
私達ずっと一緒だから“たまには離れたいとか思わないの？”って聞かれて…
私はね。
嵐くんと“離れたい”なんて、思ったことないの。
むしろ“片時も離れたくない”って思ってる。
でも、もしかしたら…嵐くんは違うのかなって…
“離れたいから”アルバイトしようと思ったのかなって……！」

「冗談やめてよ！！！」
思わず、声を荒らげる嵐人。

「え……！？ら、嵐く…」
声を荒らげることがない嵐人に、かなりびっくりしてビクッと怯える。

「あ…ご、ごめんね！
で、でも！
アキが悪いんだよ？
酷いこと言うから」
怯える秋穂の手を慌てて握り、顔を覗き込んだ。

「え？私はそんなつもり……」

「僕がアルバイトをしようと思ったのは、社会勉強のため！
絶対に“アキから離れたい”なんて、あり得ない！」

「そっか…良かった…！」

「うん、そうだよ！
だからお願い、もう…そんなこと例え冗談でも言わないで……！？」

「わかった！
ごめんね、変なこと言って……」

「ううん…」
そう言って嵐人は、秋穂を力強く抱き締めた。

「ちょっ…嵐くん、ここ電車の中……」

「うん…でも、我慢して？
アキが変なこと言うからだよ？」

嵐人は、秋穂の肩に顔を埋め切なく呟いた。