<外伝＞政略結婚した夫の愛人は私の専属メイドだったので離婚しようと思います

アマゾナの物語 5

　『アマゾナのお宿』は14時から18時迄は休憩時間になっている。今の時間は15時で丁度中休みの最中だ。ヤング一家は以前リーゼロッテが仮住まいしていた家に住み、今彼らは全員帰宅している。私は誰もいないホールで1人コーヒーを飲んで休憩していると、扉が開く音が聞こえた。

ギィ〜……

3人の男達が入ってきた。

「すみませんね、今は休憩中なんですよ」

私は店に入って来た男たちに声をかけた。すると初老の男が口を開いた。

「いや、我々は旅人なのだ。見た処、ここは宿屋であろう？　宿泊をしたいのだがいいかね？」

みすぼらしい身なりのくせに随分大層な口を聞く男だ。

「はい。今宿屋は全室空いているから別に構いませんよ。それで相部屋と個室、どちらが宜しいですか？」

すると背後に立つ若い男が言った。

「僕は個室がいいな。たまには1人でゆっくり過ごしたいよ」

するともう１人マントを羽織った男は何故かフードを目深に被り、顔を見せないようにして頷く。

「俺も個室がいい」

「それなら全員個室と言う事ですね？　ではお部屋へ案内しますね」

やれやれ……少しは休憩できると思ったのに。私は重い腰を挙げると先に立ち、ホールの奥にある階段を昇り始めた。その後ろを3人の男たちもついて来る。


「どうぞ、こちらの3部屋をご自由にお使いください」

階段を昇り切ると、両サイドに伸びる板張りの廊下がある。その廊下に面して合せて10部屋並んでいる。そこで1号室から3号室までを3人に割り当てた。

「あいにくルームサービスは行っていないので食事は下のホールに食べに降りて来てください。食堂は18時から開店です」

「ああ、分った」

「有難う」

「……」

初老の男と１人の若者は返事をしたが、フードを被った男は無言だった。何だか愛想もないし、顔を隠している。妙な男だと思いつつ、私は階下へ降りて行った――



＊＊＊＊


18時半―

『アマゾナのお宿』の食堂はすでに満席に近かった。客は殆ど男ばかりでお目当ては料理では無く、新しくホールに入ったエリザベスとエミリーが目的なのはみえみえだった。

「はい、こちらのお客様は日替わり定食ですね？　それでそちらのお客様はグリル定食、そしてお２人共地酒をジョッキでですね？　かしこまりました」

エリザベスがてきぱきとオーダーを取っている。

「お待たせ致しました！　賄い風野菜の野菜のごった煮定食でございます！　あ、お冷が無くなりそうですね。ただいま持って参ります！」

テーブル席に料理を運んできたエミリーが素早く空のコップを下げ、厨房へ向かう。さすらいの仕事人と豪語するだけあって、確かにあの２人は良い働きをしている。私も負けていられないねっ！

「はい！　『アルト定食』おまちどうっ！」

私は声を張り上げて、常連客のテーブルに注文の料理をドンッと置いた。

「アマゾナ、良い娘たちを雇ったじゃないか」

常連客の男が言う。

「ああ。本当に助かるよ」

「そうだな、あのリーゼロッテとは大違いだ」

この男はリーゼロッテに相手にされず、彼女を恨んでいたのだ。その時、階段から例の宿泊客達が降りて来た。

「おや？　宿泊客がいたのかい？」

常連の男が尋ねた。

「ああ、久しぶりの客だからね。それじゃ私は注文を聞いて来るよ」

私は早速３人の元へ向かった。


「いらっしゃい、お客さん達」

テーブル席に着いた３人に声をかけると、手にしていたメニューを渡す。

「ああ、かたじけない」

初老の男性が礼を述べる。

「有難う」

若い男も礼を言うが、フード男は相変わらず無言だ。すると初老の男が口を開いた。

「おい、アレックス。いい加減にそのフードを取らないか」

「ば、馬鹿っ！　名前を言うなっ！」

フード男は焦った声を出す。

ん……？　アレックス……？　何処かで聞いたような……？　その名前に聞覚えがあった。

その時――

カランカラン

ドアベルがなってまた１人、客がやって来た。

その客はリーゼロッテだった――