変人・奇人の時代 ✧他人と違っているから個性、変わっているから貴重

変人・奇人の時代

　夕方5時ちょっと前に先見邸に到着した。
　2か月半ぶりなのでちょっと緊張してインターホンを押すと、ほとんど待たされずにマスク姿の先見さんがニコニコしながらドアを開けてくれた。
　その後ろには同じくマスク姿の奥さんが立っていて、元気そうな笑顔で迎えてくれた。
　その表情を見てホッとした。
　
「ご心配おかけしました」
　靴を脱いで上がった途端、奥さんが頭を下げた。
「暑さに負けたみたいです」
　知らないうちに体力を消耗していたのだろうと先見さんがフォローした。
「年を取るとだめですね」
　自嘲気味に奥さんが肩をすくめたので、「でも、お元気になられてなによりでした」と精一杯の笑顔を作ってその話題を終わらせた。
　リビングに通されて椅子に座ると、「今日はドイツのビールを楽しんでください」と先見さんがビールの小瓶をテーブルに並べた。
　ラベルに『オクトーバーフェスト』と記されていた。
「本来なら9月19日から10月4日まで開かれるのですが、今年は新型コロナの影響で中止になったのです」
　バイエルン州ミュンヘンで開催される世界最大のビール祭りがオクトーバーフェストで、600万人もの観光客が押し寄せ、700万リットルものビールが消費されるのだという。
「新型コロナがなければ行けてたかもしれないのですが」
　一瞬残念そうな表情になったが、「でもせめて日本で祝おうと、オクトーバーフェストの名が付いたビールを通販で取り寄せたんですよ」と笑顔に戻って栓を抜いたので、「ちょっと待ってください」と制して持参したフェイスシールドを紙袋から取り出した。
「これならいちいちマスクを外したり着けたりしないで済みますから」
　すると2人が、あらまあ、というような表情を浮かべたが、両親のように拒否はしなかった。
「では、お言葉に甘えて」
　先見さんが装着すると奥さんも身に着けたが、「なにか、SFの世界に入ったみたいですね」と笑ったので、私もつられて笑った。確かに3人がフェイスシールドをつけている姿は普通ではなかった。
「でも、これで安心して飲めるからさっそくやりましょう。乾杯！」
　ビールを注ぐなりグラスを掲げたので慌てて掲げ返したが、喉越しだけでなく飲んだあとの爽やかな苦みとほのかな甘みがなんとも言えなくてたまらなくおいしかった。
それは2人も同じらしく、続けざまに小瓶が空いた。