恋とキスは背伸びして
「へえ、ここのインテリアもなかなかいいね。個性的だけどセンスがいい」
「ですよね。色んなテイストだけど、上手く混ざり合ってガチャガチャしてなくて。って、私達メニューより先に内装チェックするこの職業病、いつ治るんでしょうか？」
「あはは！治りそうにないな」
笑いながらメニューに顔を寄せ、二人で何品か好きなものをオーダーし、シェアすることにした。
「私、コリアンに偏っちゃいました。プルコギにチヂミにビビンバ」
「俺はスパニッシュだな。パエリアにアヒージョにピンチョス。あ！石焼ビビンバ、気をつけろよ？」
「ん？何が…って、あっつ！」
「ほら言わんこっちゃない。猫舌ってこと、どうしてすぐ忘れるの？」
成瀬が水のグラスを手渡しながら、呆れたように言う。
「私、猫舌じゃありませんよ。子ども扱いしないでください」
「はあ？どう見ても猫舌じゃないか。なんでそう頑なに認めようとしないんだ？この頑固者」
「頑固者？今、うら若い乙女に向かって、頑固者っておっしゃいましたね？」
「ああ言ったよ、猫舌の頑固者。事実じゃないか」
「ひっどい！本部長。可愛い部下に向かってなんてことを」
すると成瀬は周りのテーブルから視線を集めて、思わずうつむいた。
「ちょっと、その本部長っていうの、やめてくれない？」
「どうしてですか？本部長は本部長じゃないですか」
「しーっ！声が大きいって。なんかこう、イケナイ関係に見られてそうで、気になるから」
「どうイケナイんですか？」
「だから声！もうちょっと小声で話して。ほら、君と俺とじゃ歳が全然違うだろ？その上、本部長なんて呼ばれたら、その…」
「ああ、不倫とかってことですか？」
成瀬は慌てて美怜の口を手でふさぐ。
「もう、なんで君は小声で話せないの？」
「話せますよ！でもこのお店賑やかだから、もっと顔寄せてくれないと聞こえないですって」
そう言って美怜は成瀬にグッと顔を近づける。
「それで？なんてお呼びすればいいですか、本部長。あ、先生にしましょうか！」
「それはそれでいかんだろう」
「じゃあ他には？社長、なんてそれこそわざとらしいし。あなた、とか？」
「ぶっ！それ、一番アカンやつ！」
「えー、じゃあどうすれば？」
「普通に名前で呼べばいいだろう？」
「それは…、だめです」
「どうして？」
美怜はうつむいたまま、何やらごにょごにょと呟き始めた。
「私、本部長のことはお名前では呼びません。いくら本部長が私に気さくに話してくださっても、私は決めたんです。もう二度と一線は超えないって」
ゴホッ！と成瀬は盛大にむせ返り、慌てて周囲に目を向ける。
「ななな何を言っているのかな？君は。私と君は一度たりともそんなことには…」
「いいえ、あの時のことは決して忘れません。これから先もずっと己の胸に刻んでおきます」
「だ、だから、私達の間には何も…」
「本部長にとってはそうでも、私は忘れません」
そのうちに隣のカップルのテーブルから、ヒソヒソとささやく声が聞こえてきた。
「えー、リアル昼ドラ？ドロドロじゃない？」
「あの子、あんなに可愛い顔してるのに、不倫なんてなあ。まあ、相手もイケメンだからしょうがないか」
「イケメンだからってしょうがなくない！不倫はだめよ」
違うんです！と立ち上がって叫びたい衝動を必死でこらえ、成瀬は根気よく美怜に言い聞かせる。
「ほら、もうその話はおしまいにしよう。熱いうちに食べなさい」
「はい、本部長」
だからいちいち付け加えなくていいのー！
と心の中で叫びながら、成瀬はとにかく早くここを出ようと、急いで食事の手を進めた。
「ですよね。色んなテイストだけど、上手く混ざり合ってガチャガチャしてなくて。って、私達メニューより先に内装チェックするこの職業病、いつ治るんでしょうか？」
「あはは！治りそうにないな」
笑いながらメニューに顔を寄せ、二人で何品か好きなものをオーダーし、シェアすることにした。
「私、コリアンに偏っちゃいました。プルコギにチヂミにビビンバ」
「俺はスパニッシュだな。パエリアにアヒージョにピンチョス。あ！石焼ビビンバ、気をつけろよ？」
「ん？何が…って、あっつ！」
「ほら言わんこっちゃない。猫舌ってこと、どうしてすぐ忘れるの？」
成瀬が水のグラスを手渡しながら、呆れたように言う。
「私、猫舌じゃありませんよ。子ども扱いしないでください」
「はあ？どう見ても猫舌じゃないか。なんでそう頑なに認めようとしないんだ？この頑固者」
「頑固者？今、うら若い乙女に向かって、頑固者っておっしゃいましたね？」
「ああ言ったよ、猫舌の頑固者。事実じゃないか」
「ひっどい！本部長。可愛い部下に向かってなんてことを」
すると成瀬は周りのテーブルから視線を集めて、思わずうつむいた。
「ちょっと、その本部長っていうの、やめてくれない？」
「どうしてですか？本部長は本部長じゃないですか」
「しーっ！声が大きいって。なんかこう、イケナイ関係に見られてそうで、気になるから」
「どうイケナイんですか？」
「だから声！もうちょっと小声で話して。ほら、君と俺とじゃ歳が全然違うだろ？その上、本部長なんて呼ばれたら、その…」
「ああ、不倫とかってことですか？」
成瀬は慌てて美怜の口を手でふさぐ。
「もう、なんで君は小声で話せないの？」
「話せますよ！でもこのお店賑やかだから、もっと顔寄せてくれないと聞こえないですって」
そう言って美怜は成瀬にグッと顔を近づける。
「それで？なんてお呼びすればいいですか、本部長。あ、先生にしましょうか！」
「それはそれでいかんだろう」
「じゃあ他には？社長、なんてそれこそわざとらしいし。あなた、とか？」
「ぶっ！それ、一番アカンやつ！」
「えー、じゃあどうすれば？」
「普通に名前で呼べばいいだろう？」
「それは…、だめです」
「どうして？」
美怜はうつむいたまま、何やらごにょごにょと呟き始めた。
「私、本部長のことはお名前では呼びません。いくら本部長が私に気さくに話してくださっても、私は決めたんです。もう二度と一線は超えないって」
ゴホッ！と成瀬は盛大にむせ返り、慌てて周囲に目を向ける。
「ななな何を言っているのかな？君は。私と君は一度たりともそんなことには…」
「いいえ、あの時のことは決して忘れません。これから先もずっと己の胸に刻んでおきます」
「だ、だから、私達の間には何も…」
「本部長にとってはそうでも、私は忘れません」
そのうちに隣のカップルのテーブルから、ヒソヒソとささやく声が聞こえてきた。
「えー、リアル昼ドラ？ドロドロじゃない？」
「あの子、あんなに可愛い顔してるのに、不倫なんてなあ。まあ、相手もイケメンだからしょうがないか」
「イケメンだからってしょうがなくない！不倫はだめよ」
違うんです！と立ち上がって叫びたい衝動を必死でこらえ、成瀬は根気よく美怜に言い聞かせる。
「ほら、もうその話はおしまいにしよう。熱いうちに食べなさい」
「はい、本部長」
だからいちいち付け加えなくていいのー！
と心の中で叫びながら、成瀬はとにかく早くここを出ようと、急いで食事の手を進めた。
