恋とキスは背伸びして

「み、美怜？！実家って、ここ？」
「そうです。あ、車はその辺に停めてください」
「ちょっと待って。どこまでが敷地なの？一体、何坪ある？」
「んー、確か六百坪だったかな。七百？忘れちゃいました。あはは！どこまでが敷地なのかもよく分からないんですよね。境界線とかもないし。まあ、田舎あるあるですよ」
「どこにもないないだよ！」

成瀬は戦々恐々としながら父親から借りたセダンの車を停めると、美怜に続いてとてつもなく立派で大きな玄関に向かう。

「ただいまー」

いきなりガチャッと玄関を開けた美怜に、成瀬はまたしても驚いた。

「みみ、美怜？！鍵は？」
「ん？鍵なんてかけたことないです。そもそもついてないんじゃないかな？まあ、田舎あるあるですよ」
「どこにもないないだったら！」
「お父さーん、お母さーん、いるー？」
「みみみ、美怜！ちょっと待って、心の準備が…」

成瀬が慌てて手にしていたサマージャケットを着ると、お帰りーと声がして誰かの足音がパタパタと近づいて来た。

だが廊下が長すぎてその姿はなかなか見えない。

そのうちに、アンアン！と犬の鳴き声も聞こえてくる。

「あ、モモー！おいでー」
「アンアン！」

廊下の角から小さなふわふわの白い犬が飛び出して来て、一目散に美怜に駆け寄る。

「モモ、会いたかった！って、…え？」

美怜に続いて成瀬も、…え？と呟く。

モモと呼ばれた犬は目を輝かせて走って来ると、両手を広げて待っていた美怜ではなく、隣に立っていた成瀬に飛びついたのだ。

成瀬が咄嗟に両手に抱くと、モモはぺろぺろと成瀬の顔を舐める。

「出たよー、モモのイケメン好き！もうテレビにアイドルが映る度に、目をハートにしてかじりつくんですよ」
「は、はあ…」

もはや頭がついていかない成瀬は、されるがままに顔を舐められている。

「お帰り、美怜。おお、これはこれは。遠いところをようこそお越しくださいました」

ようやく廊下の先ににこやかな男性の姿が見えて、成瀬はピシッと姿勢を正す。

「初めまして、成瀬 隼斗と申します。本日はお時間を頂戴しまして、誠にありがとうございます」

深々と頭を下げるが、モモは腕の中から離れない。

「初めまして、成瀬さん。美怜の父です。いやー、こんなに立派でかっこいい方だとは。さ、どうぞ上がってください。おーい、母さん。成瀬さんと美怜が着いたぞー」

遠くで、はーい、と返事が聞こえるが、パタパタという足音だけで姿は見えない。

「本部長、上がってください」
「ああ、それじゃあ。失礼いたします」

美怜に促された成瀬は靴を脱いで上がると、振り返ってしゃがもうとする。

だがそれより先に、サッと美怜が自分の靴と成瀬の靴を揃えて端に寄せた。

「まあまあ、いらっしゃいませ。あらー、かっこいい！都会のイケメンだわ。テレビから出て来たみたいね。芸能人じゃないんですか？」
「あ、いえ。初めまして、成瀬 隼斗と申します」

美怜の母に頭を下げるが、やはり腕にはモモがいる。

「美怜の母です。こんな田舎まではるばるようこそ。あら、モモったらほんとにイケメンには目がないんだから。ごめんなさいね。さあさあ、お疲れでしょう？中でゆっくり休んでください」
「はい、失礼いたします」

成瀬はモモを抱いたまま、長い廊下を美怜に続いて歩いて行った。