今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

９．

　窓の外を流れて行く景色から目が離せない拓也を、瑞希はその隣に座って静かに眺めていた。同じ乗り物とは言え、車とママチャリでは走る速度も違う。早い速度で次々に目の前を通過していく光景を、目をキラキラさせて追い掛けている。今この子の目には新しい世界が見えているんだなと思うと、自分一人では与えることができなかったことの多さを実感する。
　そして同時に思う――。

「今日はよく寝てくれそう……」

　昼寝したばかりだから、車の中で寝かさなければ夜の寝かしつけで楽ができそうだ。運転席の熟年秘書が瑞希の呟きにこらえきれず吹き出したことは、気付かなかったフリする。きっと彼にも似たような経験があるのだろう。

　白のセダン車は住宅街に建つ低層マンションの前で停まった。近くに小さい児童公園がいくつもあり、最寄りの駅にも徒歩で行ける、いわゆる子育て世帯の集まりそうな開発されたばかりの新興住宅地だ。この辺りは瑞希も何度かポスティングで歩き回ったことがあり、何となく土地勘はある。今勤めているショップからは駅二つしか離れていない。
　そのマンションのエントランス前で停車すると、すかさず秘書が降りて後部座席のドアを開いてくれた。拓也をチャイルドシートから降ろして抱っこし、瑞希も伸也の後に続いて下車する。

　――ここって、誰の家なんだろ？

　職場のショッピングモールからは近いが、この辺りに住んでいる知り合いはいない。伸也も今は自社ビルの近くに部屋を借りていると言っていたので、彼の家でもなさそうだ。

「ここは？」

　聞いてみても、ニコニコ笑うだけで伸也は何も答えてくれそうもない。ずっと秘密で通されている。駐車場に車を移動しに行く秘書から鍵らしき物を手渡されていたので、会社関連の何かがあるのだろうか？

　考えても分からず、ただ促されるままにエレベーターを昇り、６階にある６０５号室と表示された部屋の前に辿り着いた。そこで伸也はポケットから鍵を取り出すと、上下２つある鍵穴に順に差し込んでいく。

「さ、入って」

　今住んでいる１DKのとは比べ物にならない広さの玄関に、天井まで届くシューズボックス。単身者向けではなく、明らかにファミリー向けの物件だ。玄関に並んでいるスリッパを履いて中に上がり、言われるがまま部屋を順に見て回る。拓也は場所見知りしてしまったのか、下そうとしても嫌がるので抱っこしたままだった。

　アパートを出る時もそうだったが、瑞希が子供を抱っこすると、さりげなく伸也がマザーズバッグを持ってくれる。彼自身も自分のビジネスバッグを持ち歩いていたが、そんなことは関係ないとでもいうように瑞希のバッグを自分の肩に掛ける。

「何かすごいね。伸也の新しい家？」

　基本的な家具や家電は設置されているが、生活感は全くない。内覧用のモデルルームか何かだろうか。否、モデルルームならもっと観葉植物とか絵画とかの見栄え重視の装飾品もありそうだが、ここにはそういった物は見当たらない。必要な物だけが揃えられ、すぐに住めるように用意されている空間。

「単身赴任者用に会社が買い上げてた部屋で、家具とかはそのまま使えばいい。光熱費も俺の報酬から天引きされるようになってるから、瑞希の負担はない」
「へ？」
「今の保育園からは遠くなるけど、この近くの園なら拓也の月齢のクラスには空きがあるのは確認済み」

　職場は少し近くなるね、と言いながら、伸也は締め切られていた窓を開ける。ふわっと優しい風が部屋の中を駆け巡り、新緑の香りを運び入れた。