今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

１３．

　月に一度あるかないかの連休。シフト制で休みが重ならないことも多く、続けて２日休めると思うとものすごく気楽だ。日が落ちても明日の仕事のことを考えなくて良いのだから。

　基本的に、仕事が無い日には拓也も保育園をお休みさせている。園からも親子の時間を大切にしてくださいと指導されているし、瑞希自身も子供と過ごすことを優先させたい。
　中には子供は預けて大人だけの自由な時間を満喫している親もいるみたいだが、そもそも瑞希には休日を一緒に過ごすような家族は拓也しかいないし、そこまで親しくしている友達は同僚の恵美以外にはいない。かつて妊娠を打ち明けた時、それまでの友人は皆「瑞希の為を思って」という免罪符を掲げつつ堕胎を勧めてくるか、面倒事に関わりたくないと無言で距離を置かれるようになった。

　具材にミックスベジタブルとウインナーを使った手抜きオムライスの夕飯を子供に食べさせ終えた頃には、すっかり夜になっていた。座って食べ続けることがまだ難しいし、よっぽどお腹が空いている時以外は食事中でも平気で遊び始めたりと、子供の食事はとても時間がかかる。

　食後の積み木遊びに付き合い、お風呂に入れてから布団に寝かしつけるまで、瑞希は拓也中心の時間を過ごした。小さな寝息を確認した後は、電気を落とした薄暗い部屋で残りの家事や片付けに勤しむ。

　今日は伸也からの連絡は何も無かった。明日は朝から秘書の運転する車で迎えが来てくれるらしいが、その行き先は聞いていない。ただ、社用車を使うということは会社関係の人に会わされる可能性が高い。以前に言っていた、会社の状況を知っていて自分達のことを相談できる相手なんだろうか。そう思うと自然と緊張してくる。

　――こういう時って、何を着たらいいんだろ？

　拓也も一緒だから動きにくい畏まった格好は難しいし、正直言って着る服を迷ってしまう。心もとないワードローブを思い返しながら悩むと、伸也から贈ってもらった洋服の中から少しでも落ち着いて見えそうなブラウスとパンツを選び、仕事用のローヒールのパンプスを無難に合わせることにした。普段なら間違いなくスニーカーを履くところだが、それはさすがに避けた。

　瑞希のボロアパートの前に白い大きなセダン車が停まったのは翌朝、約束の９時ぴったりだった。アパートの前でダンゴ虫を見つけた拓也がしゃがみ込んで動かなくなっているところを、運転席から降りてきた熟年秘書が微笑みながら近付いて来て穏やかに声を掛ける。

「おはようございます。何かいい物を見つけられたんですか？」
「おはようございます。ダンゴ虫みたいです――拓也、そろそろダンゴ虫さんとはバイバイしようね」

　ダンゴ虫ですか、とワザと目を丸くして驚いた顔をしてみせる鴨井は、腰を落とし目線を下げてから拓也の視線の先を覗き込む。休日には率先して孫の相手をするタイプなのだろう、小さい子の扱いにとても慣れていそうだ。小さな指先で捕まえて得意げな拓也を、ニコニコと穏やかな笑みを浮かべて見ていた。

「今日もブッブに乗って、お出掛けしませんか？」
「ぶっぶ！」

　ブッブの一言に反応した拓也は、握りしめていたダンゴ虫を瑞希に押し付けると、自分から車に向かって歩き出す。開けてもらった後部座席のドアの前で万歳のポーズを取って、早く乗せてくれと急かしている。
　瑞希は慌ててダンゴ虫を地面に戻して駆け寄ると、拓也をチャイルドシートに乗せた。

「本日は、社長は先代のお屋敷で待っておられます」

　二人が無事に着席したのを見守ってから運転席に乗り込んだ鴨井が、後部座席に向かって声を掛ける。

「先代って、伸也のおじいさんですよね？　そのお屋敷、ですか……」
「ええ。ちょっとした会合が出来るスペースがありますので、今でも社内の一部の人間が時折使うことがあるんです」

　そういった事情もあり、土地や建物は私有だが先代亡き後の管理は社内で行われているということだった。

「いずれは安達社長が受け継がれることになるかとは思いますが」

　とても素敵なお屋敷ですよ、と瑞希を安心させるように微笑むと、鴨井は前を向きハンドルを握って車を発進させた。