今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

１４．

　緊張で一気に顔が強張っていく瑞希。その様子に気付いたのか、伸也は肩に掛けていたマザーズバッグを床に置くと、腕を伸ばして瑞希の身体を包み込んだ。再会してから一番強い力で抱き寄せると、吐息のような優しい声で囁く。

「不安にさせて、ごめん」

　ぎゅっと力を入れて抱き締めながら、瑞希の頭を優しく撫でる。昨晩に実家で話した時の母親の反応は逆上に近かった。これから直接会うことで、瑞希に向かって何を言われるかは簡単に想像がつく。もう傷つけないと誓った傍から、辛い思いをさせることになってしまうだろう。

　――けど、守るって誓ったから。瑞希達のことを。

「伸也には常務のお嬢さんとの縁談が進んでいるんです。あなたとは、子供のDNA鑑定が終わってからでないと話をしようがないわ」

　一部の社員が会合で使うことがあるという、広めの応接室で対面した安達百合子は、開口一番で瑞希に向かって吠えたてた。「ご無沙汰しております」と挨拶した瑞希へは歩み寄る隙も与えないらしい。牽制し、釘を刺すつもりで今日ここへ呼ばれたということだけはよく分かった。

「なっ、拓也は間違いなく俺の子だから。時期だって合ってるし、興信所の調査報告書も見ただろう？！」
「あんなの、アテにならないわ。憶測に振り回されないでちょうだいっ」
「大体、何だよ、常務の娘との縁談なんて、俺は聞いてない。政略結婚とか、いつの時代の話だよ！」

　着席もせず、繰り広げられる親子喧嘩に、瑞希はただオロオロするしかできない。間違いなく瑞希のことを侮辱されたのは分かったが、口を挟む勇気はない。

「常務はあなたを後継者に推してくださった方よ。縁を繋げるのは当たり前のことでしょう」
「自分達の欲を満たす為に、いきなりロスに飛ばされた俺の身になれよ。挙句、瑞希には余計な苦労を負わせたんだぞ」

　実家で話した時と何の進展もない言い合い。長く続けていても、横で聞かされる瑞希を傷付けるだけだ。伸也はウンザリと溜め息を吐く。母は簡単に味方に付くと思ったのは甘かったのか――。

「拓也を連れて来てくれる？　多分、隣の部屋にいるはずだから」
「あ、うん」

　言われるがまま、瑞希は部屋を出る。あの場にいても何も言えないし、百合子の頑なに拒絶する冷ややかな視線が怖かった。
　実の親でさえ、娘のお腹で育つ孫のことをうちの孫じゃないと言い放ったくらいだ、いきなり現れた幼児を認められないのは当然かもしれない。百合子からすれば、瑞希は伸也がCEOに就任してすぐのタイミングで現れたのだから、胡散臭く映ってしまうのだろう。

　拓也が嫌がって泣くようなら、もう帰ろう。認知しなくても、伸也ならちゃんと父親として可愛がってくれるはずだから。自分はそれ以上のことは別に望んでもいないのだから。
　これまでのことを考えれば、それでも十分とさえ思えた。