今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

１６．

　慌ただしく過ぎていった連休明けは、いつも通りの日常だった。伸也と再会する前から変わらない、保育園とショップとの往復の日々。
　急に動き出したいろいろに頭が付いていけそうもなかったので、ただひたすら雑務に追われる時間にほっとする。

　大きなトラブルにもクレームにも遭遇せずに迎えた次の公休日は、木下七海がエグイと嘆いていたシフトの日だった。恵美と連絡を取り合った結果、午前と午後に分かれてヘルプに入ることになった。可愛い後輩のことを思うと、やっぱり放ってはおけなかった。
　午後から入ることになった瑞希は、昼休憩が潤沢に回せるよう、少し早めにショップに顔を出す。丁度、午前の最後の客が帰るところで、店前では学生バイトの飯島が見送りに立っていた。その横を遠慮がちに入店すると、ロッカーのあるバックヤードを覗く。

「おはようございます。どう、忙しい？」
「おはようございます！　田上さん、お休みなのにありがとうございます」

　社員食堂は利用せず、バックヤードにお弁当を持ち込んで休憩していた木下が、はははと乾いた笑いをしながら顔を引きつらせた。食べ終わったら速攻で店頭に戻るつもりなのだろう。真面目な性格が不憫に思える。

「今、西川さんが段ボール捨てに行ってくれてるんですけど、最悪ですよ。朝から大量納品でバタバタです」
「あらぁ、今日に限って……」

　よく見れば、端末と一緒に届いたというイベント用品の入った箱が、未開封のまま隅に積み上げられたままだった。すぐに検品と入荷処理が必要な分だけを開封するのがやっとだったらしい。重なる時は重なるものだ。

　今日の為に集中的に鍛え上げられたバイト君は、それなりに頑張っているようだった。カウンターで接客する姿も様になってるし、笑顔もそこそこ。元々、彼は愛想も物覚えも良かったから、もう十分な即戦力に育ったと言ってもいい。

　反対に、相変わらず社用PCに張り付いているだけのイケメン店長が、休みなはずの恵美と瑞希が制服を着て店内にいることを疑問にも思っていないことが問題だ。何なら、昼前にやって来た瑞希のことを遅刻？　みたいな顔で見ていたくらい。

「自分の作ったシフトくらい、把握しとけよな。私が朝礼から居るのを、さも当然みたいな顔してたんだよ、あの男！」

　ゴミ捨てから戻ってきたばかりの恵美の毒舌は、今日も変わらず絶好調だった。

「お二人は忙しい時以外は、バックヤードで休んでて下さい。申し訳なさすぎです」
「じゃあ、用品のチェックと在庫整理でもしてようか」

　二人が店頭にいたら店長が一切動かなくなるんでと言われ、それもそうかと恵美と二人で裏方の仕事に回る。恵美が帰った後も、本社に発送する書類の準備や、在庫チェック、日計表などの予備のコピーなど、やろうと思えばいくらでも仕事は見つかった。当面は続く予定の過酷なシフトの日が少しでも楽になればと、この機会に思いつく限りの雑用をこなしていく。
　正規のシフトメンバーがフルで接客している時には店頭へと出ていくこともあったが、基本的には裏でのんびりし、小窓から表の様子を伺いながら作業する。