今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

２．

　店を出て、夜道を自転車を飛ばして到着した保育園は、しんと静まり返っていた。朝は賑やかな子供の声が響く園舎だが、この時間帯のお迎えのある園児は限定されている。
　玄関と廊下、そして一部の保育室以外は完全に消灯されている。入ってすぐ手前にある職員室ですら、非常灯と何かの機械のボタンくらいしか光を発していない。唯一まだ明るい教室を覗いてみると、先生と二人きりで積み木遊びをしている拓也の姿があった。向かい合って座っている二人の周りにはたくさんの玩具が散らばっているから、自由に思い切り遊ばせて貰っていたのがよく分かる。

「遅くなりました。ありがとうございます」
「あ、おかえりなさーい。拓也くん、ママが帰って来たよー」

　先生の台詞が終わるより早く、よちよちと歩き寄って来た拓也を瑞希はしゃがんでぎゅっと抱きしめた。朝、瑞希が着せたのとは別のTシャツを着て、また新しい寝ぐせを増やしていた息子は、園で使っているハンドソープの香りがする。

「ただいま。拓也」
「おかりー」

　この瞬間、全ての疲れが吹き飛んでいく。理不尽なクレーム対応へのストレスとか、働かない上司へのイライラとか、そういった負の感情が一瞬でどうでも良いことに思えてくる。
　これからまた自転車を漕いで家に帰り、夕食を作って子供に食べさせてお風呂に入れて、また明日の通園準備をしてというハードな試練がてんこ盛りで待ち受けていようが、子供の温もりに一旦はリセットされてしまうのが不思議だ。

　今日一日の園生活の話を先生から聞きつつ、持ち帰る荷物を手際良くまとめていく。行きと違って布団の持ち帰りが無い分、随分と楽だ。

　荷物を自転車の後ろに積んで、息子にヘルメットを装着させていると、瑞希は保育園の駐車場に停まっている１台の白色の車に気付いた。国産のセダンっぽいが、手入れが行き届いているのか車体は駐車場の外灯に照らされてピカピカに光っていた。

　――うわ、何か高そうな車。