今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

１９．

　フォークを使って麺を短く切り分けたものを子供に食べさせつつ、自分も合間を見ては総菜を口に運ぶ。少し目を離すとすぐに動き回ろうとする拓也を宥めながら、何とか食べさせようとする。瑞希のせわしない食事風景を、伸也は感心したように横で見ていた。

「拓也が食べるのに時間かかるから、同時進行で食事しないと終わらないのよね」

　献立や気分によっては食べ終わるまで平気で１時間以上かかる時だってある。少しでも早く片付けてお風呂に入れて寝かしつけたくても、そう都合良くいかない日の方が多い。
　特に今日は伸也も一緒の賑やかな食卓だから拓也の気もそぞろで、食べることに全然集中してくれない。あまり時間が掛かってもと病み上がりを理由に、早々とデザートのゼリーの蓋を開ける。さすがに甘い物は別腹か、白桃ゼリーは勢いよく完食していた。

　瑞希から「ごちそうさまでした」と小さな両手を合わされると、拓也はペコリと頭を下げる。まだ挨拶の言葉は喋れないけれど、意味はちゃんと分かっているような仕草に、伸也は小さく噴き出した。

「拓也はママに似て、お行儀がいいね」

　大きな手で頭を撫でて貰うと、最近よく見かけるようになった男の顔を不思議そうに見返している。パパと呼ぶようになるにはまだ時間がかかりそうだけれど、初めて会った時ほど人見知りしてはいない。確実に二人の距離は縮んでいるように思えた。

　食べ終えて遊び始めた拓也を見守りながら、瑞希はようやく自分の食事に集中する。他人が作った物を食べるなんて、ちょっと久しぶりだ。自分で作らなくていい、それだけでもう十分に贅沢。豊富な食材を使った凝った味付けのデパ地下総菜を堪能し終えると、瑞希も「ご馳走様でした」と両手を合わせる。
　残った総菜は明日の朝食に回そうと、ラップしてから冷蔵庫にしまった。

「ごめんね、心配かけて」
「ううん、拓也が元気になって良かった」

　子供と一緒に車の玩具を床で走らせていた伸也が、確認するように部屋の中をぐるりと見回す。瑞希達親子の置かれている現状を、改めて確認するかのように。そして、テーブルの上の空になったグラスへ麦茶を足し入れている瑞希をじっと見つめて言う。

「こないだのマンションへ、すぐに引っ越してくれないかな。出来れば、次の休みにでも」
「まだ、転園通知が届いてないから……」
「次の保育園が決まるまでベビーシッターを雇ってもいいし、鍵を預けてくれたら引っ越しもこっちで手配しておく」

　急がなければいけない理由が出来たのかと、瑞希の瞳に不安の色が現れたのを伸也は首を振って否定する。

「今更過保護なのもおかしいかもしれないけど、ここではちょっと……心配だから」

　病院も保育園も職場も、何もかもから遠いこのアパートより、駅前で徒歩圏内に何でも揃っていてセキュリティーのしっかりしているマンションの方が安心できる。瑞希が仕事にやりがいを感じているのは知っているから、辞めろというつもりは一切ない。だけど、あまり無理をして欲しくはない。引っ越しを躊躇っているのは保育園が理由なら、新しい園が決まるまでベビーシッターを頼んで任せるのもありだと思っているくらいだ。