今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

２１．

　いつもと同じように目が覚めて、朝食とお弁当の用意をしようとキッチンに立ち、はたと気付く。冷蔵庫も電子レンジも無くなった、ガランとした空間。引っ越すからとリサイクルショップに買い取って貰ったのをすっかり忘れていた。当然、いつもは当たり前に中へ入れていた物も何も無い。

「あ、牛乳無い」

　インスタントコーヒーの瓶を手に持ったまま固まる。カフェオレにして飲むのが習慣になっていたが、牛乳無しでは物足りない。仕方なく、非常用に取っておいたミネラルウォーターを開けて、常温のままグラスに注ぎ入れる。

　バタバタし過ぎて朝食のことは何も考えていなかった。なので、買い置きしていたバターロールとバナナに、お湯を注ぐだけのカップスープがこの部屋での最後の食事になってしまった。
　ちゃんとしたお弁当も作れそうもないので、炊飯器の残りご飯でオニギリを握って持って行くことにする。

　それ以外は至って変わらない朝だった。保育園からショップへとママチャリを飛ばして、イケメン店長の参考にならない朝礼を受ける。

「それでは、本日もよろしくお願いします」
「「よろしくお願いします」」

　世間は夏休み真っ只中で、ショッピングモールの客足は多いが、隅っこのテナントでは閑古鳥が鳴きかけていた。お盆前後はキャリアからも本社からもイベントの指示が減るし、秋の新機種発表を前にして客は買い渋りを始める。

　打開策になるかどうかは分からないが、手の空いたスタッフが順にエスカレーター前でチラシを配ることになった。効果は微妙だけれど、売上が悪かったのでチラシを配りましたという弁明のような報告がしたいのだろう。勿論、言い出した店長自身は社用PCで遊んでいるだけだけど。

「ダメです。全然受け取って貰えないです」
「やっぱ、チラシだけは厳しいかもね。販促用のティッシュってまだ余ってたっけ？」

　先陣を切っていったバイト君が、ゲンナリした顔で戻ってきて弱音を吐いていた。即席のチラシだけでは手に取って貰えないのは当然だ。興味のないチラシはただのゴミにしかならない。たとえ受け取って貰えても、すぐ目の前にあるゴミ箱に放り込まれるのがオチ。
　瑞希はバックヤードからキャリアのロゴ入りのポケットティッシュを探し出してくると、小さく折り畳んだチラシをその一つ一つにセットしていく。

「次、私行ってきますね」

　チラシ入りティッシュを紙袋に詰めて、バイト君と同じようにエスカレーター前に立つ。降りて来た人に店名を案内しながら差し出すと、半分くらいが受け取ってくれる。その受け取った人のどれくらいがチラシに目を通してくれるかまでは分からないが、ティッシュのおかげでゴミ箱直行だけは避けられそうだ。