今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

２４．

　脱衣所で拓也をバスタオルで包み込むように拭き終えると、用意していたパジャマを着せる。浴室からは伸也がまだシャワーを浴びている音が聞こえ、不思議な気分だった。

　誰かに子供をお風呂に入れて貰うなんて、産院以来だ。ずっと一人でやってきて、代わってくれる人なんていなかった。真冬でも自分は濡れた身体のまま拓也を先に拭いて着替えさせたりと、風呂上がりはいつでもバタバタだった。ボロアパートの脱衣所は狭くて、隙間風の吹く冬は寒くて辛かった。

　ドライヤーでさっと髪を乾かし、リビングのソファーテーブルで遅い夕食を食べさせる。子供椅子を用意するまでは、高さのあるダイニングテーブルは拓也には使えそうもない。
　早炊きでセットしておいたご飯が炊けたので、一口大のおにぎりを皿に並べてあげると、手掴みで勢いよく口に入れていく。いつもより遅くなったせいで、お腹が空いていたみたいだ。

「いつ泣かれるかと、ドキドキしながら洗ってたよ」

　まだ濡れたままの髪をタオルで拭きながら、伸也がリビングに戻って来た。コンビニで買った無地のTシャツに、さっきも着ていたパンツを合わせている。

「あ、洗面所にあるドライヤーを使って。お風呂から楽しそうな声が聞こえてたね」
「いや、それが結構微妙な顔してる時があってさ……泣かれなくて良かったよ」

　まだ慣れない相手とのいきなりの裸の付き合い、さすがに１歳児でも戸惑うのだろう。けれど、グズったりしなかったということは、それなりに伸也に慣れ始めているのだろうか。

「俺が食べさせとくから、瑞希もお風呂に入ってきたら？」
「えっ、私一人で？」
「瑞希も洗って欲しい？　一緒に入ろうか？」

　違う違うと焦って首を横に振る。伸也は揶揄うよう笑っていた。
　一人でお風呂に入るなんて、いつぶりだろう。拓也がまだ赤ちゃんの時に、眠っている隙に入ろうとしても、出たら必ず起きて大泣きされていたから、一人でまともに入浴した記憶はほとんどない。

　スプーンを握りしめつつ、反対の手で手掴みという自由奔放な食事スタイルだが、自分でもそこそこは食べるはずだしと、残りの食事の世話を伸也にお任せることにする。
　押し入れから部屋着を取り出して浴室へ向かう際、すれ違った伸也からは自分のと同じシャンプーの香りがした。瑞希が用意しておいたのだから、当たり前なのだけれど。