今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

２７．

　朝８時半ちょうどにインターフォンが鳴ると、リビングの壁に設置されているモニターには、昨晩に顔合わせしたばかりの小澤祥子の姿が映し出された。先日の面談時とは違い、スーツ姿ではなくて動き易そうなラフな装いだ。瑞希は慌ててエントランスの自動ドアを開錠する。

「拓也、ベビーシッターさんが来てくれたから、一緒にお迎えしよう」

　祥子がエレベーターで上がって来る前に、拓也と手を繋いで玄関ドアの前で待機する。玄関前のチャイムが鳴ると同時にドアを開けると、少しビックリして目を丸くしているベビーシッターの顔があった。

「まぁ、拓也君も一緒にお出迎えしてくれたのね。ありがとう。おはようございます」
「おはようございます。お世話になります」

　人見知りしつつも、ちらちらと気にしているところをみると、祥子のことを怖がっている様子はない。さすがは保育のプロだと感心しながら、瑞希は昨晩に慌てて書いたお世話メモを見せつつ、着替えやオムツの収納場所を説明していく。
　手早く鞄からエプロンを取り出して身に付けた祥子は、どこからどう見ても保育園の先生で、拓也はエプロンに縫い付けられたクマとウサギのアップリケに興味津々の視線を送っていた。

「私の携帯と店の直通番号がこちらで、携帯が繋がらない時はショップに掛けていただければ、大抵は出られると思います」
「お帰りは２０時頃でしたね？　拓也君の夕ご飯はいつもその後に？」

　乳幼児の夕食には遅過ぎると怒られるのかと、瑞希はびくりと構える。保育のプロからすれば、子供中心の生活をするのが理想だと言われてもおかしくはない。一人で手探り状態の子育てだったから、きっと間違っていることも多いのだろう。

「はい。帰宅後に出来るだけ早く用意するようにはしてるんですけど……」
「いえ、大丈夫ですよ。どんなに遅くなっても、親と一緒に食卓を囲むことが大事なんですよ」

　問題ありませんと言われて、ほっとする。拓也の月齢にしては夜に寝入る時間は遅いが、瑞希の勤務時間の関係で朝はそれほど早くはないし、睡眠時間はちゃんと取れていると合格点を貰えた。

「お天気が良い日はお外で遊んでも構いませんか？　この辺りは公園も多いようですし」
「あ、お願いします。砂遊び用の玩具は玄関に置いておくようにしますね」

　ブランコや滑り台などの遊具はまだ危なっかしいが、ひたすらに砂を掘り返したり、ダンゴ虫を探すのは好きだと伝えると、祥子はおかしそうに笑っていた。