今更だけど、もう離さない 〜再会した元カレは大会社のCEO〜

３０．

　夕食を食べ終わると、伸也は率先して子供をお風呂に入れようとしてくれる。今の彼に出来る最大限の拓也とのコミュニケーションだと言い張るので、瑞希は笑いを堪えながら任せて、着替えの用意をして二人が出てくるのを待っていた。

　昼の休憩時にショッピングモール内のファストファッション店を覗いて、伸也が着れそうなスウェットパンツを買っておいたので、先日に洗濯しておいた下着とシャツと一緒に脱衣所に準備しておいた。
　さすがに風呂上りにまたスーツを着るのは嫌だろうし、この家にいる時くらいはリラックスして欲しい。

　何よりも、この家に伸也の物が増えていくことが嬉しかった。親子三人が揃って生活できるようになるのは、まだ先のことかもしれないが、一緒に居れる時はちゃんと家族らしく過ごしていたい。いきなり現れた父親の存在に、少しずつだけれど拓也も慣れ始めている気がする。

「着替え、用意してくれたんだ、ありがとう」
「安物だけどね、サイズは大丈夫そう？」

　バスタオルに包んだまま抱っこされた息子を伸也から受け取って、改めて髪を拭き直してからパジャマを着せる。寝冷えしないようにパジャマの上もきっちりとズボンの中に入れた着こなしは子供だからこそ可愛い。

「今日も微妙な顔してる時あったけど、前よりはマシだったかなぁ」

　お風呂に入った瞬間に「え、お前と？」みたいな顔をされたと寂しそうに語る伸也に、瑞希は吹き出すのをギリギリで堪えた。１歳児の小さな頭でいろいろ感じ、考えているのだろう。それでも、浴室から聞こえて来た笑い声は以前よりも随分と増えた。
　顔立ちが似ていることを抜きにしても、傍から見ればちゃんと二人は父子らしくなっていると思う。

「ベビーシッターはどうだった？　上手くやっていけそう？」
「うん、出る時は泣いてたけど、一日ですっかり小澤さんに懐いたみたい。公園にも連れて行って貰ったらしいよ」
「へー、思ってたより手厚そうだね」

　湯上りで喉が渇いたらしく、ストローマグで麦茶を勢いよく飲んでいる拓也の横に、伸也も並んで座る。ソファーに慣れていない拓也なら分かるが、伸也までフローリングに直に座っていることが、堪らなくおかしい。

　瑞希の知っている伸也らしいと言えばらしいのだけれど、どう考えても大会社のCEOの姿には見えない。昔と変わらない、ちっとも気取らない彼の姿にホッとする。

　ソファーテーブルに置きかけた麦茶のグラスを、胡坐をかいて座ったままの伸也に直接に手渡す。それを半分一気に飲み切って喉を潤すと、伸也は瑞希と拓也を見比べてから少し真剣な顔をした。

「瑞希達に会えなかったら、俺はどうしてたんだろうって考えることがある」

　――流されて常務の娘と結婚させられて、何の目的もないままがむしゃらに毎日仕事するだけの日々。あるいは功績のないまま、簡単に足元を掬われた挙句に失脚させられている未来。