光の聖女は闇属性の王弟殿下と逃亡しました。

第四十四話 闇のシード ９

唇が重なる直前に一瞬だけ見えたのは、ヴェイグ様の差し出した手に闇が吸い込まれていくところだった。



「……セレスティア。カレディア国に行ったのは、闇のシード(魔法の核)を探すためだけではない。お前も探すつもりだった」

「私が……闇のシード(魔法の核)に狙われていたからですよね……」

「違う。名前も知らなかったが、一度セレスティアを見たことがある。だから、もう一度会いたいと思っていた。まさか、天井から落とされるなど予想外だったが……」



そして、闇のシード(魔法の核)に狙われていることがわかり、私を離さずに毎日毎晩一緒にいたと……。それは、私が知らずのうちにヴェイグ様が守ってくれていたのだ。

ヴェイグ様の気持ちに、胸が締め付けられる。



「それと、闇のシード(魔法の核)と引き換えにするつもりだったのは、セレスティアがこちらにいるのだから、闇のシード(魔法の核)も出せと、交渉するつもりだった。セレスティアを利用しようとしたのは間違いないが、カレディア国に渡すつもりなどなかった」

「……本当に？」

「当たり前だ。誰が、セレスティアを他人に渡すものか……以前、好きだと言ったのを忘れたのか？」



真剣な眼差しでヴェイグ様が言うと、戸惑ってしまい顔が上げられなくなる。



「……セレスティア。心配したんだ」

「心配してくださったのですか？」

「した……セレスティアがいないと気が狂いそうになる……」



ヴェイグ様の髪が、私の髪をくすぐるほど抱き寄せられた。



「それに、返事もくれないのか……以前も告白したのに、まだ好きだと聞いてない」



自分の気持ちには、気付いている。だから、ヴェイグ様にカレディア国に売られようと思った時に、自分の感情が抑えられなくなっていた。



「……好きです……ヴェイグ様が好きなのです」



♢



ヴェイグ様に抱きかかえられて、闇のシード(魔法の核)の中から出ると、中からではわからなかったが、段々と小さくなっていた。

周りは、イゼル様をはじめ、ロクサスやマティアス様、陛下や聖女、聖騎士たちが取り囲んでおり、ヴェイグ様が闇のシード(魔法の核)に触れれば、そのまま彼に吸い込まれていったという。



私は、あの闇のシード(魔法の核)の中で、ヴェイグ様に返事をしたあとに、彼の腕の中で気を失い、目が覚めればカレディア国のどこかの部屋だった。



どうやら、丸一日眠っていたらしい。



目が覚めれば、慈しむような眼でヴェイグ様が私を撫でてくれる。こんなことをされるのは初めてで戸惑いながらも、嬉しいと思えた。



「……ヴェイグ様。ありがとうございます……それと、ごめんなさい」

「素直だな……だが、謝ることはない。勘違いさせてしまった詫びはする」

「でも、闇のシード(魔法の核)は、どうなったのですか？」

「俺の身体の中だ。カレディア国の陛下と聖女機関とも話はつけたから、心配いらない」



その言葉にホッとすると同時に心配になる。

あの闇のシード(魔法の核)を身体に取り込んで大丈夫なのだろうかと……。



「そう心配するな。あれは、すでにカレディア国では管理できないものだ。封印したとしてもいずれ破られる。だから、闇属性の俺が取り込んだ方がいいのだ。それに、セレスティアも俺の手の中にあるんだ。カレディア国の聖女機関だろうが、敵うわけがない。出さないなら、国ごと手に入れてもいいのだがな」

「魔王みたいなこと言わないでください」



腹黒そうな笑顔でにやりとされると、本当に国を落としそうだと思える。



「どちらにしろ、カレディア国は闇のシード(魔法の核)を手放すいい機会だったのだよ」

「素直に受け入れてくれたのですか？」

「そんなことは知らん」



どんな交渉をしたのかはわからないけど、無理やり納得させた気がする。

あの闇のシード(魔法の核)の中に恐れずに入り、私を抱えて出て来たヴェイグ様にさぞ驚いたことだろう。誰も触れられないと思っていた秘匿の闇のシード(魔法の核)を取り込んだのだ。

ヴェイグ様が、闇のシード(魔法の核)を取り込んだことを見れば、誰も手が出せないと思ったのだと思える。



「ヴェイグ様。カレディア国の陛下は苦労性だと言いませんでしたかね。あまり困らせないでくださいね」

「勝手に困っているのは、あちらだ」



王弟殿下なのに、自由で強気な発言に陛下たちのたじろいだ姿が浮かんでしまう。



「それと、しばらくカレディア国で休むことになった。シオンたちも追いかけてくるはずだから、セレスティアはここでゆっくりと休め」

「そう言えば、ここはカレディア国のどこなのですか？」

「以前、カレディア国に来ていた時に開放されていた離宮だ」

「まぁ……」



ちゃっかり離宮まで開放させるとは……。



「でも、ヴェイグ様がそばにいて下されば、ゆっくりと休めますね」

「シオンたちが来るまでは、二人っきりだ。一緒にパズルでもして過ごそう」

「はい……嬉しいです」



そう言って、ヴェイグ様の手が絡み、額がこつんと触れるほど顔が近付いてきていた。