謎のイケメンニートが「オレに任せろ」とか言ってくるんですが、大丈夫でしょうか？

不機嫌そうな声音に怯みそうになりつつも、なんとか自分を鼓舞して花坂雫のインタビュー内容を訥々と説明した。

すると。
「あー……なるほど。そういうことか」

肯定する台詞が聞こえて、ほらね、と脱力した。

「やっぱり婚約者がいるんでしょ。もう放し――」
「彼女が出てたドラマの内容、知ってるか？」

え？　ドラマの内容？
唐突な話題転換に目を点にして、一応こくりと頷く。

「もちろん知ってるわ。今年一番の話題作だもの」

冤罪で逮捕されそうになった刑事が、自分で犯人を捕まえるやつよね。

「主人公の年齢は？」
「ええと、30代半ば、くらいじゃなかった？」

起用された俳優さんも、同じ年くらいだったはず……。

「その主人公と比較して話題に出たのなら、それはオレじゃない。兄貴の話だ」
「え……お兄さんっ？」

そ、そういえばキョウは3兄弟の真ん中だったっけ。

聞けば、お兄様は今年34歳になるのだという。
確かに、ドラマの主人公と同じくらいだ。

「じゃあ、許嫁がいるのは、お兄さん？」
「噂は聞いてるし、そうだろうな」

「な、なんだ、そうだったの」

とんだ早とちりだ、と羞恥心で顔が火照る――と同時に抑えようもなく胸の奥へ湧き上がるのは、喜び。
彼がまだ、誰か一人の女性のものになったわけじゃないっていう、安堵。

けれど一瞬の後には、それも掻き消えてしまう。

だっていずれにせよ彼との関係は今夜終わる。
終わりにする。

それはもう、決めたことだったから。