謎のイケメンニートが「オレに任せろ」とか言ってくるんですが、大丈夫でしょうか？

「ほんとに気にしないでください。こういう場所に慣れてなくて、ただ緊張してるだけなので」

できるだけ気安い調子で言いながら、そんなにテンション低く見えるのかな、と心配になる。
こんなおめでたい席で辛気臭いカオしてたら、迷惑よね。
ちょっと席を外して、外で気分転換でもしてきた方がいいかも？
ロビーのソファとか――

「わかった、マリッジブルーだ」
「え」

当たりでしょう、と言いたげに口の端を上げた中里さんが、あたしへと視線を合わせた。

「あなたの場合は、自分が彼に相応しいのかなぁとか、そんなこと考えてるんじゃないですか？」

「え」

わかりやすく言葉に詰まったあたしへ、相手の唇が何か言いたげに動いた時だった。

パッと一斉に会場の照明が消え、代わりにランウェイが白く眩しく照らし出された。
迫力ある音楽が始まり、みんなの視線が期待を込めてそちらへと集まっていく。

「あぁ、時間切れだ。ショーが始まる。僕は行きますが、どうか、絶対に、必ず、ここを動かないと約束してください。いいですか？」

「え？　あ、は、はぁ」

あたしが圧力に押されるようにして頷くのを見届け、くるりと踵を返し去っていく中里さん。
そんなにショーを見てほしいのかな。
あたし一人いなくなったって、誰も気づかないだろうに、とは思ったものの。
もちろんショーは一番楽しみにしていたので、今抜け出すわけにはいかない。

小さく吐息をこぼしてから、視線をランウェイへと戻した瞬間。


わぁっ！！

大きな歓声が沸いた。
モデルさんたちが現れ、颯爽と歩き出したのだ。

後方の巨大なスクリーンへ、着用したジュエリーのプロモーション映像も映し出され、さらに会場のボルテージが上がっていく。

すごいなぁ……。

すべてがキラキラ輝いていて……
なんだか、別世界に迷い込んじゃったみたい。

――自分が彼に相応しいのかなぁとか、そんなこと考えてるんじゃないですか？

中里さんの言葉が脳裏に蘇り、胸の奥へツキンと痛みが走った。