天才と呼ばれた彼女は無理矢理入れられた後宮で、怠惰な生活を極めようとする③
その姿、彼か？彼女か？
戦の用意は着々と進んでいる。忙しない空気が後宮まで届いてくる。
「お嬢様……」
「何かしら？」
「お嬢様………陛下の許可は得たと言えども……」
「アナベル、ウィルバートは私の姿が見えたほうが安心だって言っていたでしょう？」
「いえいえいえいえ！あれは言葉のアヤってやつでしょう！？意味が違いますっ！」
私はズボンを履いて、頭は短い黒髪のカツラをかぶる。足元は戦闘用のブーツ。腰には細剣を帯剣。どこからどうみても、少年である。王妃様にはみえない。
「ふっ……変装も天才的な私ね！」
「考え直してくださーいっ！」
金の髪のかつらを被り、ドレスを着ているアナベルが涙声で言う。
「アナベル、私の影武者をするための、アドバイスしておくわ」
「は、はい？」
「できる限り、怠惰に過ごすのよっ！」
「お嬢様ーーーっ！」
アナベルの声が情けない感じで響いたのだった。
「国を……ウィルバートを守りに行ってくるわ。怠惰な王妃様を頼むわよ！」
そう。私はいつもどおり、部屋から出ないでゴロゴロ怠惰に過ごしていればいいのよ。
ウィルバートがセオドアと待っていた。一頭の馬をくれる。ウィルバードは複雑な顔をしている。周囲が、その少年は？と尋ねる。
「オレの小姓だ。気にするな」
「小姓！？珍しいですね。毎回、幼い者を連れて行くのは危ないから、護衛や雑用係などいらないと、遠征の時に言っていたのに？」
まぁ……優しい王さまじゃないの。私はうんうんと隣で頷く。セオドアはハァ……と重いため息をなぜか後ろで吐いている。
「三騎士がいれば、小姓なんていらないでしょう」
「足手まといにしか、なりませんよ！」
「そんな軟弱そうな子供……」
私はバチッと手の中で雷撃を弾かせる。
「や、やめろー！このリア……ムを煽るなっ！」
ウィルバードの制止の声は間に合わず、ドンッという爆音とともに近くの木が真っ二つになった。シーーーンと静まる。ウィルバートが額に手をやる。
「リアンは魔法も天才的なんだけどやることが派手でさ……」
「陛下、《《リアム》》と呼ばないと……」
ヒソヒソとウィルバートとセオドアが話している。
「魔道士なのか！？」
「なっ、なんだ今の一撃は！？」
驚く皆に私はにやりと笑う。
ああ……すごく久しぶり。魔法を使う、この感覚良いわ！
「《《リアム》》と言う。全力で陛下をお守りし、役に立ちたいと思っているので、よろしく頼む」
偉そうなガキだなーーっ！と三騎士の一番若そうな子が言う。自分もガキじゃないのと私は冷たい目で一瞥する。
ウィルバートが私を見て、確認する。頬には一筋の汗。連れて行きたくはないと顔に書いてある。
「あまり戦は見せたくないんだが、仕方ないのか？これ？」
「今回の戦略、話したでしょう？私、抜きでは成り立たない」
「そうなれば、全力で戦うさ……城にいて……」
くどいっ！と私にぴしゃりと言われる。ヒョイッと馬に乗る私。行くわよと声をかけると、諦めたようにウィルバートは1度、下を向いて、そして顔を上げた。そこには強い眼差しで前を見据える王がいた。
「ついて来るなら、足手まといになるなよ！………全軍！我らが国を！愛すべき民を人を守る！勝ってこの場に、再び全員で立つ！行くぞ！」
オーーッ！と王城の門で、威勢のよい掛け声が響いたのだった。
ウィルバートは私の策を起用する。しかし今回の策は大規模で簡単なことではない。その場へ行き、判断せねばならないことがある。
だから、今回は一緒に行くと私は言った。
……それに、戦は始まる前に終っているものだ。いくつものパターンを組み合わせ、敗北する原因をすべて潰しておくものだわ。
そう思いながらも、やはり戦場へ行くというのは怖い。本当は怖い。
机上では私は天才で駒を自由に操る。本当の戦場は人の命がかかっている。でも私が動かないことでウィルバートを失うことになったら、後悔してもしきれないじゃない。
……ウィルバートだけを生かすことは傀儡国家になっても、それは保障されていたであろう。でも彼の性格上、その道は選ばないであろうということもわかっていた。それは民にとって幸せではないからだ。
馬上で強い眼差しで前を向き、マントをはためかせているウィルバート。獅子王と呼ばれるに相応しい雰囲気。
私は彼の手足となり、駒となり動く。怠惰な王妃様は今頃、城の中でお茶を飲んでいる時間を過ごしている。私は少年のリアム。この世で最も優秀で天才的な参謀。そう心に言い聞かせる。
ぎゅっと手綱を握りしめる。
私はどんな手を使って勝つわよ！天才と言われる所以を今こそ教えてあげるわ！
「お嬢様……」
「何かしら？」
「お嬢様………陛下の許可は得たと言えども……」
「アナベル、ウィルバートは私の姿が見えたほうが安心だって言っていたでしょう？」
「いえいえいえいえ！あれは言葉のアヤってやつでしょう！？意味が違いますっ！」
私はズボンを履いて、頭は短い黒髪のカツラをかぶる。足元は戦闘用のブーツ。腰には細剣を帯剣。どこからどうみても、少年である。王妃様にはみえない。
「ふっ……変装も天才的な私ね！」
「考え直してくださーいっ！」
金の髪のかつらを被り、ドレスを着ているアナベルが涙声で言う。
「アナベル、私の影武者をするための、アドバイスしておくわ」
「は、はい？」
「できる限り、怠惰に過ごすのよっ！」
「お嬢様ーーーっ！」
アナベルの声が情けない感じで響いたのだった。
「国を……ウィルバートを守りに行ってくるわ。怠惰な王妃様を頼むわよ！」
そう。私はいつもどおり、部屋から出ないでゴロゴロ怠惰に過ごしていればいいのよ。
ウィルバートがセオドアと待っていた。一頭の馬をくれる。ウィルバードは複雑な顔をしている。周囲が、その少年は？と尋ねる。
「オレの小姓だ。気にするな」
「小姓！？珍しいですね。毎回、幼い者を連れて行くのは危ないから、護衛や雑用係などいらないと、遠征の時に言っていたのに？」
まぁ……優しい王さまじゃないの。私はうんうんと隣で頷く。セオドアはハァ……と重いため息をなぜか後ろで吐いている。
「三騎士がいれば、小姓なんていらないでしょう」
「足手まといにしか、なりませんよ！」
「そんな軟弱そうな子供……」
私はバチッと手の中で雷撃を弾かせる。
「や、やめろー！このリア……ムを煽るなっ！」
ウィルバードの制止の声は間に合わず、ドンッという爆音とともに近くの木が真っ二つになった。シーーーンと静まる。ウィルバートが額に手をやる。
「リアンは魔法も天才的なんだけどやることが派手でさ……」
「陛下、《《リアム》》と呼ばないと……」
ヒソヒソとウィルバートとセオドアが話している。
「魔道士なのか！？」
「なっ、なんだ今の一撃は！？」
驚く皆に私はにやりと笑う。
ああ……すごく久しぶり。魔法を使う、この感覚良いわ！
「《《リアム》》と言う。全力で陛下をお守りし、役に立ちたいと思っているので、よろしく頼む」
偉そうなガキだなーーっ！と三騎士の一番若そうな子が言う。自分もガキじゃないのと私は冷たい目で一瞥する。
ウィルバートが私を見て、確認する。頬には一筋の汗。連れて行きたくはないと顔に書いてある。
「あまり戦は見せたくないんだが、仕方ないのか？これ？」
「今回の戦略、話したでしょう？私、抜きでは成り立たない」
「そうなれば、全力で戦うさ……城にいて……」
くどいっ！と私にぴしゃりと言われる。ヒョイッと馬に乗る私。行くわよと声をかけると、諦めたようにウィルバートは1度、下を向いて、そして顔を上げた。そこには強い眼差しで前を見据える王がいた。
「ついて来るなら、足手まといになるなよ！………全軍！我らが国を！愛すべき民を人を守る！勝ってこの場に、再び全員で立つ！行くぞ！」
オーーッ！と王城の門で、威勢のよい掛け声が響いたのだった。
ウィルバートは私の策を起用する。しかし今回の策は大規模で簡単なことではない。その場へ行き、判断せねばならないことがある。
だから、今回は一緒に行くと私は言った。
……それに、戦は始まる前に終っているものだ。いくつものパターンを組み合わせ、敗北する原因をすべて潰しておくものだわ。
そう思いながらも、やはり戦場へ行くというのは怖い。本当は怖い。
机上では私は天才で駒を自由に操る。本当の戦場は人の命がかかっている。でも私が動かないことでウィルバートを失うことになったら、後悔してもしきれないじゃない。
……ウィルバートだけを生かすことは傀儡国家になっても、それは保障されていたであろう。でも彼の性格上、その道は選ばないであろうということもわかっていた。それは民にとって幸せではないからだ。
馬上で強い眼差しで前を向き、マントをはためかせているウィルバート。獅子王と呼ばれるに相応しい雰囲気。
私は彼の手足となり、駒となり動く。怠惰な王妃様は今頃、城の中でお茶を飲んでいる時間を過ごしている。私は少年のリアム。この世で最も優秀で天才的な参謀。そう心に言い聞かせる。
ぎゅっと手綱を握りしめる。
私はどんな手を使って勝つわよ！天才と言われる所以を今こそ教えてあげるわ！
