来世に期待します〜出涸らし令嬢と呼ばれた私が悪い魔法使いに名を与えられ溺愛されるまで〜

「大丈夫でしょうか……宰相様。私が依頼を断ったせいで陛下に罰を下されたりは……」

「そこらへんは大丈夫だろう。陛下はその親とは違って分別の付くまともな方だからな。それに、宰相がもし罰を受けるとしても、奴らのために君を差し出すことはできない。君の姉がクズなのを見抜くことができなかったのも、君のことを知りながら放置して何もしてやらなかったのも、自分たちの落ち度だ。王太子が婚約者の妹のことを知らないはずなどないのだからな」

　確かにそうだ。
　何度かローゼリアお姉様を訪ねてうちに来られた時、ご挨拶はしているもの。
　ぼろぼろのドレスで掃除をしているのだって見られたことがある。

　それでも殿下は、それを見ないふりをした。
　まるでそれが当り前の光景かのように。
　《《そういうもの》》なのだと、私を認識していたんだと思う。

「セシリア」
「はい」
「君が気に病むことはない。因果応報。そういうものだ」

　確かにそう言ってしまえばそれまでだ。だけど……。
　もし、もしも王太子殿下がお亡くなりになったとして──。

「もし、王女殿下が王位を継がれることになったら……」
　オズ様は、国王命令でもなんでも出されて結婚してしまうんじゃ……。
　それはなんだか、嫌だ。

　私の言葉にオズ様が苦々しく顔をゆがめる。
「……そうなれば俺は逃亡でも何でもする。あの女と結婚するとか……地獄でしかない」

　そこまで！？
　でも結局はオズ様は逃げることはされないんだろうな。
　だって彼には、大切にしているこのトレンシスがあるのだから。

「それに、王太子を治せば当然莫大な褒賞をもらうことができるだろう。何が何でも治そうとする人間は出てくる。きっと」

　褒賞……。
　お金、地位、それとも──。
　ぁ……そうか……。

　気づいてしまった一つの可能性に、私ははやる気持ちをこらえる。

「セシリア、俺はこれから少し調合室にこもる。君はゆっくりしていなさい」
「は、はい」
　オズ様は私の返事に頷くと、私の頭をひと撫でしてから部屋を後にした。

「……」
　一人応接室に残った私は、たどり着いた一つの思考を巡らせていた。

　ドクン、ドクンと大きく胸が鳴る。

　私が、唯一オズ様にできること。
　この町にできること。
　私が恩を返せるのは、きっとこれしかない。

「……たしか宰相様、ドルト先生の様子を見て帰られるって言ってたわよね」

　つぶやいた私は急いで部屋を出ると、ドルト先生の診療所へと向かうのだった。