『46億年の記憶』 ～新編集版～

　政府がまったく何もしていないわけではなかった。
　2007年8月に内閣特命担当大臣として『少子化対策担当』を新設したのだ。
　しかし、内閣が変わるたびに、そして、内閣改造が行われるたびに大臣が交替し、１年以上その任を務めた人は皆無に等しい状態が続いている。
　もし一人の大臣が腰を据えて長期に渡って徹底的に対策を打っていれば、少子化の流れを食い止められたかもしれないのだ。
　しかし短期任命が繰り返され、〈器があって中身無し〉の状態が続いている。
　
「12年間で19人だよ。一人当たりの平均在任期間はなんと7.5か月。信じられないよね。7か月で何ができるっていうんだよ！」

　普段は冷静な新が珍しく声を荒げた。

「少子化担当なんて小手先のことばかりやっているから埒が明かないんだよ。もっと本気で取り組まないと」

「本当、その通りだわ」

　強く頷いた考子は新を意味ありげに見つめた。

「もし、もしもよ、あなたが総理大臣だったらどうする？」

「えっ、僕？　僕が総理大臣？」

　いきなりの質問に新は目を白黒させたが、深呼吸を一つしたあと、冷静な表情になって口を開いた。

「僕だったら……、僕が総理大臣だったら……、そうだな、少子化担当省を創るよ。いや、そんな中途半端なネーミングではだめだな。何がいいかな？　そうだな～、そうだ、出生増加省でどうかな？　専任の大臣と千人のスタッフを配置して、出生数の増加だけに専念させるというのがいいんじゃないかな」

「いいわね。さすが新。グッドアイディアよ。それを手紙に書いて総理大臣に送ったら？」

「ははは。面白いこと言うね。でも、見ず知らずの一般人からの手紙なんて読んでもらえないよ。秘書が一瞥してゴミ箱行きに決まっているよ」

「そうか～、ゴミ箱行きか～」

　考子が落胆の表情を浮かべたが、それは一瞬のことで、すぐにキリッとした顔に戻った。