【私は今日も癒やしの『喫茶MOON』に通う】

第17話 病院に向かうチョコちゃん

　私たちは血相を変えていた。
　ショックで、私は息を呑んだ。
　背中にひやりと汗が走る。状況を受け入れるのに数秒止まる。

　トキさんとトキさんの旦那さんだと思われる人、二人が和菓子作りの作業場で倒れている。
　私たちは中に飛び込むように駆け寄った。
　マルさんは床に膝まづいてトキさんの旦那さんの顔に近づき何度も声をかけて、私はトキさんの背中に手を置き名前を呼び続けた。

　貴教さんが携帯電話で救急車を手早く呼ぶ。

「チョコちゃん。揺さぶったり、無理に上体を起こそうとはしちゃだめだ。頭を打ってるかもしれない」

　マルさんが眉根にしわを寄せながら、私に注意をしてくれる。

　私はトキさんをなるべく揺らさないようにしながら、トキさんに声を掛け続ける。

「チョコです。トキさん、貴教さんが救急車を呼びましたからね、トキさん？　大丈夫ですか、分かりますか？」

「うー…」
「どこが痛むんですか？」
「……うぅっ。……ああ、チョコちゃん。来てくれたのね。ごめんなさいね、チョコちゃん。あの人の呻《うめ》き声が聞こえて、慌てたら階段から私が落ちてねえ……」
「大丈夫ですからねっ」

　私はトキさんの手を握った。
　必死だった。

「足が動かなくって、でも助けを呼ばなきゃってねえ。そしたらどうしても救急車が何番だったか思い出せないんですよ」

　トキさんはショックからか興奮状態にあったようで、一気に話をそこまで話して、涙を流していた。

「ありがとうね、チョコちゃん」
「トキさんっ！？」

　そこまで話して気を失ってしまったトキさんの体を、私は抱きとめて支える。
　電話を終えた貴教さんはトキさんの体を一緒に支えてくれた。

「トキさん、パニックになって救急車の番号が分からずに、チョコちゃんに連絡したんだな」

　貴教さんの言葉に、私はそうか私を頼ってくれたんだと分かった。
　トキさんは私を思い出し、頼ってくれた。
　私の出来ることを、出来るだけしてあげたい。



　何分か経って救急車が来て、トキさんと旦那さんは病院に運ばれた。

　どうか助かりますように。

　私たちは貴教さんの車で病院に向かった。