【コミカライズ企画進行中】捨てられ聖女は働かないっ！〜追放されたので念願のスローライフはじめます〜

16.その聖女、動揺する。

　夕ご飯が終わり、片付けが済んだ食卓で本を読んでいたアルにホットミルクを差し出す。
　アルはとてもうれしそうな顔をして、それを受け取り口にした。

「ねぇアル、今更なんだけどね。私が賞品(冷蔵庫)用意するんだったら、実行委員やる必要も釣り大会に出る必要なくてさぁ、もう最初から自分で買ったらよかったんじゃないかなって」

　あの時は働いていない後ろめたさとスローライフの単語に惹かれてハイになっていたけれど、冷静に考えればおかしい話だ。
　冷蔵庫が欲しいだけなら、実行委員をする必要もなければ、大会に参加する必要もない。そんなごくごく当たり前のことに後になって気がついた。

「アル、絶対気づいてたよね」

「まぁ、そうなんだけど。シアがすごく楽しそうだったから、実行委員やってみたらいいかなって」

　キラキラした笑顔で、当たり前のようにアルはそう言うけど、気づいてたなら言って欲しかった。今更言ってもしょうがないことに、頭を抱える。

「そもそもさぁ、私が賞品のお金出す必要ある？　大会会費制にして賞品代は参加費用から出すとかさぁ、他にも方法あったよね！？」

　後々考えると、おかしいことだらけ。時間が巻き戻せるのなら、ぜひともやり直したい。
　頬を膨らませて、自分の分のホットミルクを飲む私をニコニコと見つめながら、

「いい機会だからさ、シアがもっと町の人と関わってみたらいいんじゃないかなってそう思ったんだ」

　そう言ったアルはまるで子どもをあやすみたいに、私の頭を撫でる。

「シア、この町の人は嫌いじゃないでしょう？」

　アルにそう言われて考える。好きか嫌いかの2択なら、確かに嫌いではない。
　頼んでもいないお節介が多いし、いくら聖女じゃないって言っても私のことを聖女様とかセリシア様とか敬ったように扱うけれど、それでもこの町の人たちは安易に私の回復魔法頼るようなことも、聖女なのだから施すことが当たり前と私の能力を搾取するようなこともなかった。
　それどころか、こちらが恐縮してしまうほどにいつも感謝される。
　そのたびに思うのだ。私はこの人たちに何が返せるのだろうと。
　
「シア、町の人に何かしてあげたいなって思ってるのかなって」

　まるで、私のことを見透かしたようにアルは静かにそう言葉を紡ぐ。

「アルは、一体どこポジションで語っているの？」

「さぁ、なんだろう？」

　私の疑問は、アルの疑問符で返される。答えてくれる気はないらしい。
　アルはとても優しい。どうして私にここまでよくしてくれるのか、全くわからないけれど。

「……アルが嫁、ね」

「ああ、昼間の？」

　シェイナの揶揄いを思い出し、口から漏れる。

「アルができた嫁だとしたら、私はろくでもない旦那さんだね。養われてるし、家事能力も敵わないし、ご近所付き合いも全部アル任せだし」

　私は私の頭を撫でていたアルの手を取って両手で握る。

「町の人にも確かに何か返したいなと思っていたけど、でも私が今1番何かをしてあげたいと思うのはアルだよ」

　アルは驚いたように紅茶色の瞳を見開き息を飲む。

「とても感謝してる。とりあえず冷蔵庫は確保してあげるとして、私にできること何かないかしら？」

　アルを拾ってからずっと、私は毎日アルに助けられている。でもアルから求められたことは1度もないのだ。