キミの隣が好き

　母はギャンブルには興味がなかった。母が好きなのは、買い物と美容。
　ギャンブルをやめられないというのは……母が再婚した相手、つまり、私の実父ではないのか？　だから私を気遣って、「誰でもない」だなんて下手な嘘をついたのでは？
　顔も名前も知らない。会ったこともない。それでも、血の繋がりがある人。
　ギャンブルをやめられない人が自分の父親なのかと思うと、悲しくなる。その人の血が自分の中にも流れているかと思うと、消えてしまいたいほどに惨めな気分。

　父は寝室に入り、私は父が使っていた座布団に頭を乗せて、横になった。目をつぶると、涙が皮膚の上を滑り落ちていった。
　右手に持っているスマホの表面を、親指で撫でる。

　焼肉屋の帰り。告白しようとしたら、水都にストップをかけられた。

「私ね、水都のことずっと、す……」
「えっ⁉︎　ちょっと待って！！　言わないで！！　僕から言うから！」
「え？」
「クリスマスまで、待って！」
「う、うん」

　そういうことで、告白は取り止めになった。
　クリスマスまで、あと一ヶ月。そわそわする気持ちと不安がごちゃ混ぜになる。

（水都は、こんな私でいいのかな……）

　悩むこと、三十分。水都にメールを送る。
　まずは、今日のお礼。それから、両親のこと。

『私の産んだ両親は、いい人じゃない。お金のことで、もしかしたらこの先、水都に迷惑をかけるかもしれない。そういうの、嫌だ』

　嫌だったら、どうだというのだろう。その先をあえて言わずに、水都に決めさせようとしている。私は卑怯だ。
　メールを送り、まぶたの上に腕を乗せる。
　スマホの向こうで、水都が返信に悩んでいるのが容易に想像できる。
　送らなければよかったとの後悔でうじうじしていると、水都からメールがきた。

『僕たちだけで何かを決めずに、僕の両親とゆらりちゃんのお父さんに相談していこう。一人で抱え込まなくて大丈夫。この先何かあったら、一番に僕に教えて』

　涙がこぼれる。けれど、唇は幸せな微笑を浮かべている。
　水都は、私を突き離さないでいてくれる。
　水都に出会えてよかった。この人を好きになってよかった。仲直りできて、本当によかった。